Baltische Perle

Mit mehr als 700000 Einwohnern ist die lettische Hauptstadt Riga die grösste Stadt des Baltikums.
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Die malerische Silhoutte der lettischen Hauptstadt Riga.

Mit mehr als 700000 Einwohnern ist die lettische Hauptstadt Riga die grösste Stadt des Baltikums und hier schlägt das Herz der Republik. Von Zürich aus ist Riga leicht zu erreichen: Sowohl Air Baltic wie auch die Swiss bieten Direktflüge an.

Das meistfotografierte Motiv ist das backsteinrote Schwarzhäupterhaus auf dem Rathausplatz. Es lohnt sich, etwas auf dem Platz zu verweilen und die beeindruckenden Fassaden im flämischen Jugendstil, die Inschriften und die astronomische Uhr zu bewundern. Wer einen einmaligen Blick über die Altstadt geniessen möchte, sollte auf den 120 Meter hohen Turm der Petrikirche klettern. Schon mehrfach wurde das Gotteshaus von Blitzen in Flammen gesetzt, zuletzt beschädigten es Bomben im Zweiten Weltkrieg, heute strahlt es wieder in alter Pracht. Eine tolle Sicht über die Stadt bietet aber auch die Skyline-Bar im 26. Stock des Reval Hotel Latvija – wer zeitig kommt, kann einen Fensterplatz ergattern.

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Typische Jugendstilfassaden am Rathausplatz.

Bernstein oder Seifen

Riga ist ausserdem bekannt für seine Millionen Jahre alten, kostbaren Bernsteine, die rötlich, golden oder gelb leuchten. Sie finden in vielen Lebensbereichen Verwendung, selbst in der Wissenschaft und Kosmetik. Besonders schönen, modernen Bernsteinschmuck findet man z.B. im «Amber Room».

Wer in Riga weilt, sollte auch das Kultgetränk Black Balsam, ein bittersüsser Schnaps aus Kräutern, Wurzeln und Blüten, verkosten. Angeblich heilte er bereits die Zarin Katharina die Grosse, als sie bei einem Besuch in der Stadt krank wurde. Heute mixt man den schwarzen Tropfen oft, zum Beispiel als Riga Coffee. Der leckerste Snack in Riga sind Pankukas (Pfannkuchen) – am besten mit leuchtend orangem Lachskaviar und ganz viel saurer Sahne.

Wer ein Mitbringsel sucht, sollte auf die jungen Lettinnen hören. Sie schwören auf die Produkte der Seifenfabrik Stenders. Diese natürlichen, handgemachten Duftstückchen und Kosmetikprodukte mit fruchtigen Aromen und intensiven Farben gibt es in verschiedenen Läden in Riga, zum Beispiel im Origo-Kaufhaus am Bahnhof.

Es lohnt sich übrigens auch, die jung gebliebene Stadt zu verlassen und einen Abstecher nach Norden zu unternehmen. Vor den Toren Rigas warten auf Stadtflüchter 32 Kilometer Sandstrand. Ein tolles Ausflugsziel ist der altehrwürdige Kurort Jurmala samt Strandhäusern im Zarenstil. In verschiedenen Top-Spas kann man sich so richtig verwöhnen lassen.