Flussfahrten auf dem Rhein, der Donau oder der Rhône haben sich längst als beliebte Reiseformel etabliert, die den Komfort eines schwimmenden Hotels, das Kofferpacken überflüssig macht, mit einer stimmungsvollen Fahrt durch einige der schönsten Kulturlandschaften Europas kombiniert. Dasselbe kann von Fahrten auf einigen weiteren berühmten Flüssen weltweit gesagt werden, wo sich ebenfalls touristische Hotelschiffe für erlebnisreiche Entdeckungsreisen anbieten. cruisetip präsentiert die schönsten exotischen Wasserstrassen in Asien, Afrika sowie Nord- und Südamerika im Überblick.
1. Nil
Fahrten auf dem längsten Fluss der Welt von Kairo über Luxor bis Assuan (oder auch auf dem Nassersee) haben in den letzten Jahren aufgrund der politischen Lage in Ägypten gelitten.
Heute gibt es aber keinen Grund mehr, auf eine Nilfahrt zu verzichten – auch das EDA gibt nur noch allgemeine Vorsichtshinweise ab, so wie für eine Reihe anderer Länder auch. Unverändert klar ist, dass eine Fahrt auf dem Nil die ganze Faszination Ägyptens mit einmaligen archäologischen, landschaftlichen und kulturellen Höhepunkten erlebbar macht – ideal kombinierbar mit entspannenden Badeferien. Tipp: Die Zahl der Schiffe auf dem Nilist riesig, bei der Wahl lässt man sich am besten von bekannten Reiseveranstaltern oder Ägypten-Spezialisten wie z.B. ETI (Express Travel Int.) oder Amin Travel beraten, damit manden gewünschten Standard vorfindet. Und: Speziell sind die sog. Dahabeyas, traditionelle Segler für bis zu 20 Personen.
2. Jangtse
Der gewaltige Drei-Schluchten- Damm hat zwar das Bild entlang Chinas längstem Strom massiv verändert, die Fahrt von der Millionenstadt Chongching durch die (geflutete) Qutang- und Wu-Schlucht mit Einbli-cken in den authentischen chinesischen Alltag ist aber unverändert ein besonderes Erlebnis. Möglich sind auch längere Fahrten, die über Yichang hinaus bis nach Shanghai führen. Tipp: Die Auswahl an Schiffen ist recht gross, ein führender Anbieter ist etwa die amerikanische Victoria Cruises (z.B. Victoria Sophia bei Rivage Flussreisen). Bekannt auf dem hiesigen Markt sind weiter die Schiffe Century Paragon (Thurgau Travel), die President No. 7 (Mittelthurgau) oder die Jangtse Victoria (Kuoni).
3. Irrawaddy
Myanmar, das einstige Burma, gehört heute zu den absoluten Trend- Destinationen und wartet mit magischen Landschaften, goldenen Pagoden und einer für uns faszinierend- fremdartigen Kultur auf. Ideal für die Entdeckung dieser Welt ist eine Flussfahrt auf dem Irrawaddy (oder Ayeyarwady) und seinem Nebenfluss Chindwinn, die das einzigartige Land von Norden nach Süden durchfliessen. Tipp: Die Auswahl an Schiffen wächst: Orient-Express war lange Zeit mit der Road to Mandalay das führende Angebot (heute zusätzlich mit der Orcaella auf dem Markt), und bekannt sind auch die Schiffe von Pandaw. Der Schweizer Anbieter Thurgau Travel betreibt mit der Thurgau Exotic I und II gar zwei eigene, stimmungsvolle Schiffe auf dem Irrawaddy. Mit dem wachsenden Interesse an der Destination steigt auch die Zahl der Schiffe: Neu kommen luxuriöse Einheiten von Lüftner (Irrawaddy Explorer) und Sanctuary (Sanctuary Ananda) auf den Markt.
4. Mekong
Von Tibet bis ins südchinesische Meer fliesst der längste Fluss Südostasiens – die Flussreisen auf dem Unterlauf erlauben Entdeckungen in Vietnam und Kambodscha, zum Teil auch in Laos und Thailand. Die bekannteste Strecke führt von Ho-Chi- Minh-Stadt (Saigon) über den Tonlé Sap-See nach Siem Reap (Kambodscha) mit Besuch der Tempelanlage von Angkor Wat. Tipp: Mehr und mehr Schiffe, meist im Kolonialstil erbaut, stehen zur Wahl. Bekannt sind u.a. die Einheiten von Mekong River Cruises oder Pandaw (z.B. bei Thurgau Travel), das Boutique-Schiff Jayavarman (Mittelthurgau) oder die Lan Diep (Kuoni). Neu lanciert Lüftner mit der Mekong Navigator ein Mekong-Schiff.
5. Ganges
Bevor die beiden gewaltigen Ströme gemeinsam das gigantische Mündungsdelta bilden, zieht sich der Ganges von Westen und der Brahmaputra von Osten her durch den Indischen Subkontinent. Flussfahrten werden vor allem auf dem Ganges von Kalkutta bis Varanasi (Ausflug) angeboten – authentisches Indien ist garantiert. Tipp: Die Auswahl an Schiffen mit europäischem Standard ist limitiert. Bekannt sind vor allem die Rajmahal (Mittelthurgau, Kuoni), die Bengal Ganges (Thurgau Travel) oder die Charaidew (Kuoni), neu kommt auch hier ein Lüftner-Schiff (Ganges Voyager) hinzu.
6. Chobe River
Ein weltberühmter afrikanischer Höhepunkt am Schnittpunkt zwischen Sambia, Simbabwe und Botswana sind natürlich die Viktoria-Fälle: Aber auch «Game Drives», Safaris mit Elefanten, Büffeln und Löwen gehören zur typischen Afrika-Erfahrung. Die gute Nachricht: Dies alles lässt sich m Rahmen von Flussreisen auf dem Chobe River erleben. Tipp: Spezialisten empfehlen die komfortable Zambezi Queen (u.a. Kuoni).
7. Gambia River
Per Schiff auf dem Senegal River oder dem Gambia River lässt sich Westafrika hautnah erleben – die Angebote sind aber limitiert und z.T. recht abenteuerlich. Traditionelle Dörfer und der authentische Alltag, die dunkle Zeit der Sklaverei sowie die französische Kolonialgeschichte, aber auch die mystischen Mangrovenwälder im Delta sorgen für unvergessliche Erlebnisse. Tipp: Die griechische Variety Cruises setzt saisonal ein komfortables (europäisches) Schiff auf dem Gambia River ein (Delphi Reisen).
8. Mississippi und seine Nebenflüsse
Der «Ol‘ man river» Mississippi, der zusammen mit dem Missouri das viertgrösste Flusssystem der Welt bildet, liess sich während einiger Jahre nicht mehr mit einem der typischen Schaufelraddampfer bereisen – doch das hat sich zum Glück inzwischen wieder geändert. Die «Rennstrecke» durch das amerikanische Homeland führt von New Orleans nach Memphis, ebenso attraktiv sind die weiterführenden Routen bis St. Louis oder Minneapolis/St. Paul, auf dem Tennessee River bis Chattanooga oder auf dem Ohio River bis Cincinnati oder gar Pittsburgh. Tipp: Bei fast allen wichtigen USA und den Flussfahrten-Veranstaltern buchbar sind die Dampfer der American Queen Steamboat Co. (American Queen) oder American Cruise Lines (Queen of the Mississippi und neues Schiff American Eagle).
9. Columbia River
Auch der Nordwesten der USA, das Grenzgebiet zwischen Washington und Oregon, lässt sich vom Fluss aus entdecken. Die Fahrten auf dem Columbia River starten in Portland und führen durch das malerische Hinterland des «Wilden Westens», zum Teil wird auch der wildromantische Snake River kurz befahren. Tipp: Die American Queen Steamboat Company setzt auf dem Columbia River den prächtigen Schaufelraddampfer American Empress ein, American Cruise Lines die vergleichbare Queen of the West.
10. Amazonas und Rio Negro
Der nach dem Nil zweitlängste Fluss der Welt wird bis Manaus auch von den einen oder anderen Hochseeschiffen befahren. Echt spannend wird es aber, wenn man weiter über die verzweigten Wasserwege des Amazonas und Rio Negro in den Dschungel des Regenwalds vordringen möchte – ein Abenteuer. Tipp: Spezialisten empfehlen spezialisierte Angebote wie die Amazon Clipper Premium (u.a. bei E-hoi.ch) oder die Dorinha, Iracema und die Tucano (Hotelplan).
Asiatische Geheimtipps
In Asien gibt es nebst den erwähnten Strömen noch einige andere Wasserstrassen, die mit speziellen Hotelschiffen bereist werden können. So z.B. der berühmte River Kwai in Thailand mit dem gleichnamigen Schiff (ab/bis Kantchanaburi) oder – ebenfalls in Thailand – der Chao Phraya von Bangkok nach Ayutthaya mit typischen Teakholzschiffen. Urwald-Erfahrungen bietet der Rajang River in Sarawak auf der Insel Borneo (wurde einst von Pandaw lanciert, Angebote derzeit unbekannt), und eine ganz spezielle Erfahrung bieten die Kerala Backwaters in Indien mit ihren hausbootähnlichen Reisbooten.
