Das schier endlose Häusermeer zwischen den Hügelzügen und dem Saronischen Golf, das friedliche Gewusel in den Strassen und die jedem Zeitgeist enthobenen Zeugen der Antike formen eine Alchimie, die stets schon zu faszinieren wusste. Die wirtschaftlich schwierigen letzten Jahre haben Athen als Reiseziel zwar etwas aus dem Fokus gerückt, doch im Zuge der erneut sehr grossen Beliebtheit der ägäischen Inselwelt als Feriendestination feiert auch die Hauptstadt Griechenlands ihr verdientes Comeback.
Einzigartiges Kulturerbe
Natürlich ist es in erster Linie das einzigartige Kulturerbe, das Athen als besonderes Städtereiseziel positioniert. Über die weltberühmte Akropolis gilt es kaum mehr Worte zu verlieren – vielmehr aber über das prächtige neue Akropolis-Museum, das vom Schweizer Architekten Bernard Tschumi erbaut wurde und auf 14000 Quadratmetern Ausstellungfläche viele originale Kunstschätze der Akropolis präsentiert. Insgesamt gibt es in Athen 44 namhafte Museen, und die berühmten archäologischen Höhepunkte vom Olympieion über das Dionysostheater und die Akropolis bis zur Hadriansbibliothek und der Agora, dem einstigen Versammlungsplatz der Bürger Athens, lassen sich bequem zu Fuss entdecken. Ein Geheimtipp ist der nordwestlich der Akropolis gelegene Stadtteil Kerameikos, der als Wiege der attischen Keramikproduktion gilt. Auch die kulturelle Agenda ist mit dem Athen Festival, den Galerien, Theater, der Oper und der Konzerthalle reich.
Athen lädt aber noch zu vielen weiteren Entdeckungen ein: In der Plaka, dem malerischen Altstadtteil am Fusse der Akropolis, sind in den Tavernen und auf Dachterrassen griechische Köstlichkeiten Trumpf. Spezielle Mitbringsel findet man im Flohmarkt rund um den quirligen Monastiraki-Platz, Markenartikel gibt es in den Einkaufsmeilen der Ermou-Strasse, in Kolonaki und Kifissia. Das trendige Viertel Psirri hat sich zu einem Hotspot für Nachtschwärmer entwickelt, und schliesslich ist Athen in Verbindung mit Piräus auch eine Hafenstadt: Den frischen Fisch geniessen die Griechen in einem der vielen Restaurants am Kai von Mikrolimano.
Nicht zuletzt ist Athen idealer Ausgangspunkt für Ausflüge: Die Apollo-Küste mit ihren Stränden erstreckt sich von Piräus bis zum Kap Sounion, und gut erreichbar sind auch die bekannten Stätten von Delphi, Korinth oder Epidaurus. Ab Piräus sind eintägige Inselhüpfer nach Ägina, Poros, Hydra oder Spetses möglich – kurz: An Ideen für ein verlängertes Athen-Wochenende fehlt es nicht. Umso mehr als das Flugangebot ab der Schweiz von Swiss und Aegean attraktiv ist.
WANDERLAND GRIECHENLAND
Authentisches Griechenland abseits der Massen, ob auf den Inseln oder dem Festland, lässt sich idealerweise zu Fuss entdecken. Wandertouren in Hellas versprechen Begegnungen mit Einheimischen und dem Alltag in den Dörfern, mediterranes Naturspektakel vor dem Hintergrund des blauen Meeres und oft auch Abstecher zu archäologischen Höhepunkten. Die spezialisierten Reiseveranstalter haben die schönsten Touren ausfindig gemacht, Kenner empfehlen vor allem den Frühling, wenn in Hellas bereits die Blumenblüte in voller Pracht steht.
