In einem Klima, in dem Jazzfestivals ihr Programm zunehmend mit jazzfremden Elementen verwässern, hebt sich das Malta Jazz Festival als eine Veranstaltung hervor, die ein perfektes Gleichgewicht zwischen den gelehrten und den populäreren Elementen des Jazz schafft und ein Programm mit Musikern von Weltrang bietet, ohne dabei Kompromisse einzugehen. Seit seiner Gründung im Jahr 1991 durch den verstorbenen Charles «City» Gatt hat das Malta Jazz Festival die wichtigsten Jazzmusiker beherbergt, von denen einige in die Annalen der Jazzgeschichte eingegangen sind, darunter Joe Henderson, McCoy Tyner, Michael Brecker, Elvin Jones, Lee Konitz und Paul Bley. Im Vorfeld des Festivals erklingt in den Strassen von Valletta und anderen Orten Jazz bei den Randaktivitäten von «Jazz on the Fringe».
