Zeitweise möchte man am liebsten aussteigen und helfen, den Zug anzuschieben, wenn sich dieser hinauf in Richtung Hochland Sri Lankas kämpft. Wir sind auf dem Weg von Colombo nach Kandy, der letzten Königsstadt des Landes, bevor König Sri Vikrama Rajasimha im Jahr 1815 auf Druck der Engländer abdanken musste. Wer dort hin will, der sollte die Strecke unbedingt mit dem Zug bewältigen. Während gut zweieinhalb Stunden gibt es karge Landschaften da, tiefe Schluchten dort. Nicht fehlen dürfen natürlich die Teeplantagen, die sich über Hügel und Felder erstrecken. Ohnehin gehört eine Zugfahrt in Sri Lanka zum absoluten Pflichtprogramm. Der Zug fährt langsam, es bleibt also genug Zeit, die unglaubliche Landschaft in sich aufzusaugen.
Kandy, im Zentrum von Sri Lanka gelegen, ist ein Touristenmagnet. Sie alle kommen hauptsächlich wegen eines Zahns in die Stadt: dem Tempel des Heiligen Zahns, dem Sri Dalada Maligawa. Seinen Namen verdankt der Tempel einem noch erhaltenen Zahn von Buddha, der hier aufbewahrt wird. Die Stätte zählt für Buddhisten zu den weltweit heiligsten Orten überhaupt. Zu beachten gilt es, dass der Schrein der Zahnreliquie nur zu bestimmtem Zeiten geöffnet wird.
LOHNENSWERTER AUFSTIEG Neben dem Sri Dalada Maligawa lohnt sich ein Gang zum heiligen Bodhi-Baum und den vier Devales, also hinduistische Tempel. Und wer schon in Kandy ist, der sollte sich auch ein wenig in die Höhe begeben. 260 Meter über der Stadt steht die 27 Meter hohe Bahiriwakanda- Buddha-Statue. Wer will, kann zusätzliche Höhenmeter mit dem Besteigen der Statue sammeln. Der Blick des Buddhas ist übrigens auf den Tempel des heiligen Zahns gerichtet. Der Aufstieg ist streng, beim eindrücklichen Blick auf Kandy sind die Mühen aber schnell vergessen.
Ein Besuch in Kandy lohnt sich insbesondere im Juli und August. Dann nämlich zieht es Tausende von Gläubigen zum Zahntempel und den vier Hindu-heiligtümern in seinem Umkreis, um das Kandy-Perahera zu erleben. Dabei handelt es sich um eines der grössten und farbenprächtigsten Feste in ganz Asien. Es findet zu Ehren der heiligen Budda- Zahnreliquie statt. Wer dabei sein will, sollte seine Unterkunft unbedingt früh genug buchen. ✚ srilanka.travel/de
