Das Buchungsvolumen für Geschäftsreisen fährt seit einem Jahr Achterbahn – rauf und runter, je nach Stand der Covid-Situation. Ganz anders die Kosten für Geschäftsreisen: Sie kennen nur eine Richtung, himmelwärts.
Nach einem Jahr 2020 mit minimalen Geschäftsreisen stiegen die Transaktionen im Jahr 2021 stetig an und beschleunigten sich deutlich, bis die Covid-19-Omicron-Variante auftauchte. Omicron «trieb die Nachfrage nach Geschäftsreisen gegen Ende 2021 und Anfang 2022 wieder auf einen Abwärtstrend», so Jason Geall, American Express Global Business Travel SVP und General Manager für Europa, den Nahen Osten und Afrika auf BTN Europe.
Seit der zweiten Januarwoche 2022 gab es wieder einen Anfang einer Erholung gesehen, mit acht Wochen lang Wachstum von Woche zu Woche. «Wir sehen die Erholung in mehreren Sektoren. Dieser Nachholbedarf ist sehr real. Die Menschen haben immer noch das Bedürfnis, sich von Angesicht zu Angesicht zu treffen», so Geall.
Was bewirkt der Ukraine-Krieg?
Die grosse Frage ist nun, ob diese Achterbahn nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine einen weiteren Abschwung nehmen wird. Sowohl Geall als auch Jo Lloyd, Leiterin der Abteilung Global Account Management und Consulting bei FCM, sind der Ansicht, dass es noch zu früh ist, um dies zu beurteilen.
Amex GBT verzeichnete bereits im Vorfeld des Kriegsausbruchs gewisse Auswirkungen auf die Buchungen in Mittel- und Osteuropa. Die einzige sichere Schlussfolgerung ist, dass 2022 ein weiteres unbeständiges Jahr für europäische Geschäftsreisen sein wird, auch wenn die Region die Verwüstungen der Covid-19-Pandemie zu überwinden scheint.
«Was die Pandemie betrifft, so besteht definitiv der Wunsch zu reisen», so Lloyd. «Wenn die Menschen reisen dürfen, werden sie es auch tun. Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen der Frage, wie einfach die Quarantäne und die Tests sind, und der Zahl der Reisenden.»
«Es gab Unternehmen, die während der Pandemie ständig auf Reisen waren – die Ingenieure, die Leute im Außendienst -, aber in den letzten Monaten haben wir in Europa auch eine Rückkehr der verkaufsorientierten Aktivitäten erlebt. Man trifft sich wieder persönlich, nachdem man im letzten Jahr hauptsächlich virtuell zusammengekommen war. Auch die Regionalleiter sind wieder auf Achse», sagte sie.
Noch weit weg vor totaler Erholung
Lloyd gab jedoch zu bedenken, dass das Volumen auch ohne Berücksichtigung des Ukraine-Konflikts immer noch deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie liegt. «Die meisten unserer Kunden gehen davon aus, dass sie noch vor Ende dieses Jahres wieder 40 bis 60 Prozent des Niveaus von 2019 erreichen werden», sagte sie. Zu den dauerhaft hemmenden Faktoren gehöre, dass man sich in Europa noch stärker als in anderen Regionen auf Nachhaltigkeit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter konzentriere.
Die Erholung war in Europa nicht einheitlich. Das stärkste Wachstum verzeichnete FCM bisher in Frankreich, den Niederlanden, Italien, Spanien und der Türkei. Geall bot eine ähnliche Liste an. Spanien war für Amex GBT der Markt, der sich am schnellsten erholte, «zusammen mit Frankreich und den Benelux-Ländern, mit dem Vereinigten Königreich gleich dahinter», sagte er.
Neben dem Krieg in der Ukraine führte Geall die nationalen Unterschiede auch auf die Geschwindigkeit, mit der die Covid-Beschränkungen gelockert wurden, und auf kulturelle Einstellungen zurück. In den lateinamerikanischen Ländern sei es für Unternehmen besonders wichtig, Kunden und Kollegen persönlich zu treffen.
Ein weiterer Faktor könnte die Durchimpfungsrate gegen das Coronavirus sein. Südeuropa ist besonders weit fortgeschritten, was die Zahl der vollständig geimpften Personen anbelangt. So liegt die Impfquote in Portugal bei 93 Prozent, in Spanien bei 84 Prozent und in Italien bei 80 Prozent, wie aus den von der Financial Times zusammengestellten Zahlen hervorgeht.
Fast ganz Westeuropa hat höhere Raten als die Vereinigten Staaten (64 Prozent, laut The Times), aber viele mittel- und osteuropäische Länder liegen weit hinter dem westlichen Ende des Kontinents, darunter Ungarn und die Tschechische Republik (64 Prozent), Slowenien und Polen (58 Prozent), Serbien (47 Prozent) und Bulgarien (29 Prozent).
Fehlende Kapazitäten treiben Preise hoch
Unter der Annahme, dass Europa seinen Aufschwung im Geschäftsreiseverkehr fortsetzen kann (der, wie Lloyd anmerkte, auch mit einer raschen Rückkehr des Freizeitreiseverkehrs einhergeht), können die Preise 2022 nur in eine Richtung gehen. «Die europäische Luftverkehrskapazität ist immer noch 45 Prozent niedriger als vor Covid», so Lloyd. «Wenn die Nachfrage wieder steigt, die Kapazität aber nicht, dann hat man das ideale Rezept für Preiserhöhungen, und dann kommen noch externe Faktoren wie die Ölpreise hinzu.»
«Das Gleiche gilt für Hotels: auch sie steigen; und für Autovermietungen. Seit Anfang 2021 gab es ein Wachstum von 50 bis 70 Prozent. Einige Städte werden bis zum Ende dieses Quartals das Niveau von 2019 übertreffen», sagt Lloyd.
Amex GBT sieht auch die Kosten für Geschäftsreisen in die Höhe schnellen. Geall verweist auf den chronischen Arbeitskräftemangel als weiteren Faktor, der zu den steigenden Hotelpreisen beiträgt.
Preisnadel zeigt in den Himmel
Die Ansichten von Lloyd und Geall stimmen mit dem Bild überein, das der Corporate Travel Index von BTN Europe für den Kontinent zeichnet. Er zeigt, dass die Preisnadel deutlich nach oben zeigt. Im Index für 2021 gab es beispielsweise nur vier Städte mit einem durchschnittlichen Tagespreis von über EUR 180. Dieses Jahr sind es zehn. Ebenso war Zürich im 4. Quartal 2020 die einzige Stadt mit einem Gesamttagespreis von über EUR 450. In diesem Jahr gesellen sich zum Schweizer Finanzzentrum noch London und Genf.
In Skandinavien ist die Tagespauschale in Oslo von EUR 290 im ersten Quartal 2021 auf EUR 346 im vierten Quartal gestiegen, und in Kopenhagen ist sie im gleichen Zeitraum von EUR 280 auf EUR 386 gestiegen.
In London sieht es ähnlich aus. Hier stieg die Tagespauschale im Laufe des Jahres von EUR 369 auf EUR 467. Nicht in allen Städten sind die Preise höher als vor zwei Jahren, aber in drei Vierteln der europäischen Städte im BTN-Index sind sie im Vergleich zum letzten Jahr gestiegen.
Im Allgemeinen sind die Preise im Jahr 2021 in jedem Quartal gestiegen. Eine symbolträchtige Entwicklung ist dagegen der Rückgang der Tagespreise in Kiew, schon im vierten Quartal 2021. Er fiel um 18% – der zweitgrösste Rückgang im Quartalsvergleich – von EUR 234 auf EUR 193.
(Business Traveltip)
