Air Mauritius et Austrian Airlines ne sont nullement les seules compagnies concernées. Il nen demeure pas moins que cette pratique consistant à proposer au passager réservé un upgrade crée le débat, dautant quelle est effectuée directement et à la dernière minute.
Off-line à Genève depuis septembre dernier, Air Mauritius (MK) enregistre une baisse des coupons passagers entre lEurope et lîle Maurice sur huit mois. Compenser cette perte réelle par un nouvel upgrade peut être une possibilité de contrer Emirates, qui a gagné de grosses parts de marché depuis Genève. « A destination de Maurice, Emirates détient depuis un bon nombre dannées la plus grosse part de marché de et vers Zurich. Il était donc inévitable que son arrivée à Genève en juin 2011 représenterait une perte pour nous », indique Dominique Figueroa, Manager Switzerland de MK.
« Nous avons lancé UpgradeNow en février dernier. Ce nouveau service de sur-classement à la dernière minute permet au client de faire une offre ; un supplément minimum est fixé et les demandes sont validées en fonction des places disponibiles entre 6 et 3 jours avant la date du voyage. Le système génère automatiquement un E-mail à ladresse figurant dans le PNR. Il sagit donc des adresses E-mail des passagers qui réservent directement auprès de notre compagnie. Ce ne sont donc pas les clients des agences qui reçoivent cet E-mail », poursuit Dominique Figueroa. Selon MK, ce service, a limage du forfait sur-classement au check-in à laéroport, semble correspondre à lattente des passagers.
Chez Austrian Airlines (AUA), José Pereira, Country Manager Switzerland & Liechtenstein, partage la même opinion : « Introduit le 18 avril dernier, le produit Smart Upgrade est très apprécié par nos clients, qui sont très nombreux à présenter des offres de sur-classement. Dans les 72 heures avant le départ, ils sauront si leur demande a été acceptée. Le Smart Upgrade ne signifie pas une dépréciation de la Business Class, vu quil nest offert que sur des déstinations bien précises (Amman, Astana, Bagdad, Bakou, Erevan, Le Caire, Tel Aviv et Tripoli). En outre, le produit cible des clients qui veulent soffrir un plaisir et qui ne sont donc pas des passagers typiques voyageant fréquemment en Business Class. »
Pour le patron dAUA, agences et intermédiaires ne sont pas contournés et ont toujours intérêt à vendre la Business Class de la compagnie autrichienne : « Les agences et les brokers délivrant des billets OS bénéficiant ensuite dun Smart Upgrade se verront créditer du chiffre daffaires Upgrade sur leur propre numéro IATA et profiteront ainsi de lincentive existant, sans dépenses supplémentaires. »
