Le lancement de loffre X-Helvetic Tours na pas manqué de faire grincer des dents les distributeurs. Si certaines réactions semblent plus épidermiques que réfléchies, il convient de reconnaître que dautres interrogations sont entièrement justifiées. Bien entendu, le fond du problème reste le même, à savoir que pour survivre, le tour-opérateur se tourne de plus en plus vers la vente directe. Une démarche qui est beaucoup plus simple dans ce sens que dans lautre, lagent de voyage nayant pas la perspective dun retour sur investissement suffisant pour se faire lui-même opérateur.
Ce même agent qui cumule notamment les fonctions de revendeur et de conseiller ne cesse dêtre contraint à composer avec de nouveaux modèles de fonction-nement aux effets collatéraux plus pervers quon ne pourrait le croire. Le client ne connaît que très rarement les coulisses du secteur. Lorsquil sagit de séjours intervilles ou balnéaires, peu importe qui se trouve derrière loffre. Seul le prix importe réellement.
De leur côté, ces mêmes TOs tentent de ménager chèvre et choux, faisant des yeux doux aux agents tout en cherchant à se poser comme un produit attractif pour le client. Dès lors, la démarche de Kuoni se comprend mieux: lentreprise a opéré un changement de cap et un repositionnement de la marque Helvetic Tours. Aujourdhui, le produit se décline en deux versions, lune «classique» proposée en brochure et lautre «moderne» sous sa version dynamique.
Bien entendu, vu du côté du distributeur, le «branding» est, dans le cas qui nous occupe, beaucoup trop proche entre les deux produits. Helvetic Tours, X-Helvetic Tours difficile de faire la différence et ce nest pas le site Internet qui se révèlera plus clair. Le client qui se lancerait dans une comparaison entre «ce quil a trouvé sur Internet» et «ce que son agent de voyage lui propose» risque dans des cas bien précis de découvrir une différence tarifaire difficile à expliquer.
Dans un contexte aussi difficile que celui daujourdhui, la confiance entre producteurs et distributeurs est plus que jamais mise à lépreuve. En témoignent les réactions des grands réseaux dindépendants Romands. Bien sûr, louverture du produit X-Helvetic Tours se fera aux agences, «le temps que les maladies de jeunesse soient soignées», dixit Marianne Häuptli. Quant à la création dune nouvelle marque, à linstar de Vacances Migros, elle est peu probable car elle impliquerait un nouvel effort et un nouvel investissement. Une seule chose est certaine: la tendance nest pas prête de sinverser car au sein de Kuoni Suisse, la division de loffre entre forfaits classiques et dynamiques sétend aussi à Frantour et Railtour.
