Ruth und Roland Beeler sind die Inhaber des Reisebüros Alpin Travel in Walenstadt und beschäftigen sechs Mitarbeiterinnen. Drei dieser Beschäftigten hat das Ehepaar erst kürzlich neu eingestellt, darunter auch die Reiseberaterin, die offen zugab, dass sie keine Ahnung habe, wo Kamtschatka liegt. «Kamtschatka ist eben ein Geheimtipp», lacht Roland Beeler. Trotzdem sind die Heliski-Reisen, die Alpin Travel auf die Halbinsel im äussersten Nordosten Russlands anbietet, schon seit langem ausgebucht. Das Gebiet mit über 40 aktiven Vulkanen bietet ein nahezu unendliches Skigebiet und eignet sich vor allem für erfahrene Skifahrer. «Tiefschnee-Abfahrten mit einer Höhendifferenz von 2500 Metern sind keine Seltenheit», erklärt der Experte. «Und am Abend lockt ein Bad in einer heissen Quelle.»
Der frühere Bergführer und Skilehrer bietet schon seit 1989 Heliskiing im Osten an. Die Anfänge der Skiferien in Gudauri im Kaukasus waren jedoch nicht ganz einfach. «Die Georgier hatten bedingt durch ihr sozialistisches Erbe eine ganz andere Einstellung zur Arbeit als wir. Ihnen fehlte der Dienstleistungsgedanke und sie fragten uns oft erstaunt: Warum macht ihr das?». Der Schweizer Bergführer investierte in den folgenden 18 Jahren viel Zeit in die Ausbildung der lokalen Anbieter. Eine Investition, die sich lohnte. «Gudauri war in den vergangenen Jahren stets ausgebucht», vermeldet Beeler, der jeden Winter 10 bis 12 Wochen vor Ort ist, um seine Gäste persönlich zu betreuen.
Weil das Gudauri-Sporthotel einst von österreichischen Investoren gebaut wurde, stammen noch heute 70 Prozent von Beelers Gudauri-Kunden aus Österreich. Eine treue Kundschaft, wie Beeler bestätigt: «Wir haben Gruppen, die buchen schon zum elften Mal.»
Persönliche Kundenbetreuung wird bei Alpin Travel gross geschrieben. So erklärt Beeler, der den Reisebüros auf all seine Angebote Kommission bezahlt: «Auch Kunden, die über ein Reisebüro gebucht haben, dürfen sich bei spezifischen Fragen gerne direkt an uns wenden.» Die meisten seiner Kunden kennt man bei Alpin Travel deshalb persönlich. «Auch meine Stellvertreterin Monika Schafferer arbeitet schon seit 15 Jahren bei uns.»
Ein weiteres Standbein und das Steckenpferd von Ruth Beeler sind Trekkingangebote weltweit, insbesondere auch in Marokko. «Familientrekkings sind auch sehr gefragt», sagt Beeler. Und: «Viele Familien buchen Wüsten- oder Kameltrekkings als letzten gemeinsamen Urlaub, bevor die Kinder flügge werden.»
Das Angebot bauen die Beelers laufend aus. So wird seit neustem Yoga und Nordic Walking in der Wüste angeboten. Beide Reisen sind bereits gut gebucht, «dabei haben wir sie noch nicht einmal speziell beworben», stellt Beeler fest. Vieles laufe eben über Mund-zu-Mund-Werbung. «Offenbar haben unsere Kunden in den vergangenen Jahren gute Erfahrungen mit uns gemacht.»
Pascale Marder
