Vor gut 20 Jahren gründete Roland Walker zusammen mit seinem
Geschäftspartner Andreas Zgraggen in Cham die Firma Intens Travel als
spezialisierter Tour Operator, kombiniert mit Retailgeschäft. Das
markierte den Start seiner touristischen Laufbahn. 2003 trennten sich
die Wege der beiden: Der Name Intens Travel mit dem Tour Operating für
Indien wurde von Kuoni übernommen, Zgraggen wechselte als
Intens-Geschäftsführer ebenfalls an die Neue Hard. Walker firmierte das
Chamer Unternehmen in Palm Travel um, betreibt weiterhin ein Retailing
und bietet als Spezialist einerseits die Ziele Malaysia/Borneo mit
Kombinationsmöglichkeiten in Thailand und andererseits Japan an.
Interessant in diesem Zusammenhang sei, dass es noch heute, fünf Jahre
nach der Trennung, Anfragen von Reisebüros nach Indien-Reisen gebe,
allen voran von Kuoni-Filialen, so Walker.
Das Marktumfeld habe sich in den letzten fünf Jahren markant verändert,
das normale Veranstalter-Geschäft sei schwieriger geworden, erklärt
Walker: «Der Konzentrationsprozess ist deutlich spürbar. Die Reisebüros
kanalisieren vor allem wegen der Kommissionen ihre Buchungen immer mehr
auf einige wenige Anbieter. Auf der anderen Seite setzen mittlere und
kleinere Veranstalter auf Nischen und bringen Angebote auf den Markt,
die unsere Palette tangieren. Ich denke da speziell an Japan. Um
weiterhin zu bestehen, bedarf es innovativer Ideen.»
Diese hat Walker gefunden: Neu hat er die «Golden Agers» wie er sie
nennt im Visier. Mit Special-Interest-Reisen will er dieses Potenzial
ausschöpfen. Es handelt sich dabei um meist dreiwöchige Rundreisen
ab/bis Schweiz zu einem fixen Datum, bei denen Erlebnis, Kultur, Genuss
und Natur im Mittelpunkt stehen. Die speziell auf diese Altersgruppe
massgeschneiderten Angebote beinhalten umfangreiche Leistungen, haben
maximal 16 Teilnehmer und werden von Walker sowie einem Arzt
begleitet. Die erste Reise führte nach Thailand und sei ein grosser
Erfolg mit sehr zufriedenen Kunden gewesen, wie Walker betont. Ein
schöner Nebeneffekt: Diese Kunden kommen nun auch für ihre anderen
Reisen in sein Büro. Die nächsten «Golden Agers»-Reisen liegen bereits
auf: Im November/Dezember geht es nach Australien, im April/ Mai 2009
nach Namibia.
Im angestammten TO-Angebot wird Walker Anpassungen vornehmen: «Die neue
Preisliste für Malaysia/ Borneo/Thailand erscheint im Herbst. Bei der
Neuauflage des Katalogs für 2009 geplant werden wir das Angebot an
Badeferienhotels reduzieren. Wir verkaufen vor allem Rundreisen, zu 95%
individuell zusammengestellt, aber kaum mehr Badeferien, auch nicht im
Retailing. Einige Badehotels muss man aber im Sinne einer umfassenden
Palette trotzdem anbieten. Das Angebot für Japan werden wir hingegen
ausbauen, der neue Katalog erscheint im Herbst.» Im Sinne eines
nachhaltigen Tourismus erwähnt Walker speziell sein Angebot
Authentisches Japan: Dabei handelt es sich um eine 3-tägige Privattour
und Erlebnisreise, bei der das Eintauchen in die japanische Kultur und
den Alltag garantiert wird. In Zusammenarbeit mit dem Unternehmen
Kotobuki vor Ort, das einem Schweizer gehört, stehen im nicht
touristischen Ort Itoigawa, rund drei Stunden Zugfahrt nördlich von
Tokyo, Naturschönheiten, Reisfelder, Klöster, Obento Lunch, Salzmuseum,
Sake-Brauerei, Krabben-Fischerei, traditionelle Musik und vieles mehr
auf dem Programm. Übernachtet wird in einem typischen Ryokan.
Umsatzzahlen kommuniziert Walker keine. Zum laufenden Geschäftsgang
erklärt er jedoch: «Beim Gesamtumsatz liegen wir leicht über Vorjahr.
Rund 60% erzielen wir mit dem Operating, davon etwa 80% über den
Agentenkanal. 40% unseres Umsatzes entfallen auf das Retailing, wo wir
eine eher gesetztere Kundschaft haben, aber kaum Familien. Die Pflege
unserer Stammkundschaft hat oberste Priorität. Ich wundere mich immer
über die Aussagen von 20 oder 30% Wachstum ich kann diese Euphorie
nicht teilen, ich habe das in meinen 20 Jahren Branchentätigkeit
jedenfalls noch nie erlebt.»
Urs Hirt
Zwei Büros, ZSRV-Präsident und TwD-Mitglied
Nebst dem Hauptbüro in Cham betreibt Palm Travel noch ein reines
Retailing in Küssnacht am Rigi, das auch offizielles
Touristen-Informationsbüro ist. Das Team von Palm Travel umfasst
insgesamt fünf Vollzeitstellen, die sich auf sieben Personen verteilen.
Seit 2002 ist Roland Walker Präsident der Zentralschweizer
Reisebüro-Vereinigung (ZSRV). Als Gründungsmitglied von TwD (Travel
with a Difference) schätzt er vor allem den Gedankenaustausch mit den
anderen TO-Mitgliedern und den 21 unabhängigen TwD-Reisebüros. Walker:
«Wir haben ähnliche Probleme und Herausforderungen. Das Gespräch mit
gleichgesinnten Berufskollegen ist ein unschätzbarer Wert. Gleichzeitig
generieren die TwD-Reisebüros einen schönen Basisumsatz.»
UH
