Ein Tag vor Ostern wurde bekannt, dass Srilankan Airlines (UL) ihr Gastspiel in Zürich nur drei Monate nach dem Relaunch beenden würde. Laut einer Mitteilung wollte UL aufgrund der hohen Treibstoffpreise und schwacher Nachfrage aus dem EU-Raum die Flüge ex Zürich montags und mittwochs nonstop von Zürich nach Colombo und freitags ZürichMaleColombo zwischen 1. Mai und 26. Juni aussetzen, im Juli und August aber normal verkehren. Ab September sollte dann endgültig Schluss sein mit Zürich sowie auch mit Mailand und Rom. Die Informationen wurden vom Schweizer GSA Kales Airline Services letzte Woche bestätigt.
Über Ostern schwenkte das Hauptquartier in Colombo jedoch um. Die Flüge sollen nun doch ohne Unterbruch durchgeführt werden, und von einem endgültigen Rückzug aus Zürich im September ist auch keine Rede mehr. Anlass dazu war offenbar ein Eingreifen von Staatspräsident Ma-hinda Rajapaksa höchstpersönlich bei Srilankan-CEO Kapila Chandrasena: Für die Bürger Sri Lankas in der Schweiz und in Italien sollen keine Nachteile entstehen. Inzwischen (Stand Dienstagnachmittag) sind die Mai- und Juni-Flüge auf der Website wieder buchbar, nicht aber die Flüge ab September.
Alvin DCruz von Kales Airline Services hatte die Meldung vom UL-Rückzug aus der Schweiz konsterniert zur Kenntnis genommen und ist nun umso glücklicher, dass er sein Online-Mandat nicht verliert. «Die Flüge weisen bisher eine Auslastung von 75% auf, womit wir sehr zufrieden sind. Ein Rückzug wäre unverständlich gewesen», so DCruz. Die Passagiere auf den Mai- und Juni-Flügen waren bereits umgebucht worden und werden nun «zurückgebucht».
Die Reiseveranstalter mit Sri-Lanka-Programmen nehmen es gelassen. Walter Brüllhardt (Hotelplan Suisse) erklärt: «Mit dem Wintergeschäft, wo wir fixe Plätze auf Srilankan hatten, sind wir zufrieden. Ende April ist Schluss; ab dem Sommer sind wir nur noch Zubucher. Ob Srilankan im kommenden Winter weitermacht, warten wir ab, wir haben noch Zeit für die Planung. Sicher ist, dass es für die Flüge nach Male genug Alternativen gibt.»
Für die Destination Sri Lanka wäre das Aus jedenfalls ein harter Schlag, zumal auch Edelweiss Air angekündigt hat, ihre Rotationen nach Colombo per Winterflugplan 2012/13 einzustellen.
JCR/SJ