La tenue du PATA Travel Mart à Kuching, la capitale du Sarawak sur la partie malaisienne de Bornéo, permettra de remettre en valeur l’une des destinations les plus fascinantes d’Asie du Sud-Est, aussi bien sur le plan aventures, nature que culture. D’autant que la destination cherche à redéfinir ses atouts.
Lors du dernier World Travel Market à Londres, Barbara Benjamin Atan, Directeur Marketing pour l’Europe et le Pacifique au Sarawak Tourism Board (STB) a présenté la dernière vidéo de la destination, faisant partie de la nouvelle campagne «Sarawak, Porte d’Entrée sur Bornéo».
«La vidéo Sarawak Welcomes You, capture parfaitement l’esprit de notre destination: certains voyages commencent là où l’on ne s’attendait pas à se retrouver. Et l’on finit par ne plus vouloir repartir. Pour de nombreux voyageurs, cet endroit, c’est le Sarawak», racontait-elle.
Durabilité d’un voyage dans cette région de la Malaisie
«Lorsque nous parlons de l’avenir du tourisme sur l’île de Bornéo, nous ne parlons pas seulement de déplacement : nous parlons de sens. Les voyageurs recherchent en effet désormais davantage que du simple ‘sightseeing’: ils veulent de la profondeur, une finalité et un impact positif. La durabilité n’est plus une niche, mais une attente partagée», poursuivait-elle.
Le Sarawak excelle pour ce type de tourisme durable. Il offre de fait des cultures préservées et toujours vivantes, d’écosystèmes façonnés par le savoir de ses 34 ethnies au cœur d’une des plus anciennes forêts tropicales du monde. Ce qui doit désormais motiver le visiteur au Sarawak, ce sont ainsi des rencontres authentiques qui génèrent compréhension plutôt que consommation.
Aussi, toute la promotion de la région se fait autour de cinq thématiques : culture, aventure, nature, gastronomie et festivals. Avec toujours un souci d’authenticité. La région met en avant le fait de loger chez l’habitant, de teste la gastronomie locale ethnique, de partir à la découverte de paysages millénaires dont certains sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco — Gunung Mulu et le tout nouveau parc national de Niah. Tandis que Kuching a été coup sur coup nommée Ville créative Unesco de la Gastronomie et Ville Mondiale de l’Artisanat.
Authenticité et modernité
Le Sarawak ne vit pas que dans un passé magnifié. Kuching est une ville moderne, cosmopolite, avec de nombreux hôtels de grand standing, le centre de conférences le plus moderne de la région. Le Borneo Convention Centre Kuching accueillera de fait la PATA Travel Mart du 18 au 20 août prochain. Les professionnels peuvent d’ailleurs déjà s’y inscrire en tant qu’acheteurs ou exposants, bénéficiant de prix spéciaux jusqu’à la fin de l’année.
Parmi les autres récents développements de la destination figurent le nouveau le Sarawak Performing Arts Center deviendra un hub d’échanges culturels, le Musée des Cultures de Bornéo. Et surtout l’ambition de faire de Kuching un vrai hub régional aérien. Le gouvernement régional travaille sur la construction d’un nouvel aéroport. Barbara Benjamin Atan a d’ailleurs confirmé le lancement de la compagnie aérienne Air Borneo. Elle devrait débuter par des lignes régionales intra-Sarawak mais rapidement se développer sur des lignes régionales.
En 2024, le Sarawak a accueilli 4,83 millions de visiteurs, dont 2,9 millions d’internationaux. Il a généré près de 3 milliards de USD de recettes touristiques, dépassant les niveaux pré-pandémiques.
Mais La part de l’Europe reste faible à 1,4% du total. Soit près de 67’000 visiteurs. Il reste donc un fort potentiel de développement depuis le continent vers cette partie de Bornéo.
Selon Barbara Benjamin Atan, Visit Malaysia 2026, sera une formidable opportunité pour positionner le Sarawak auprès de la clientèle européenne. Et le PATA Travel Mart pour toucher les professionnels.
Luc Citrinot, Londres
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