L’A350-1000ULR (MSN 707), premier des 12 appareils commandés par Qantas, a effectué son premier vol à Toulouse. L’appareil, équipé d’instruments spéciaux destinés aux essais en vol, a volé pendant 3 heures et 43 minutes, atteignant une altitude légèrement supérieure à 41’000 pieds. Il était piloté par un équipage dédié aux essais en vol d’Airbus.
L’A350-1000ULR est développé pour Qantas Airways afin de permettre, pour la toute première fois, des vols sans escale entre Sydney et New York ainsi qu’entre Sydney et Londres, soit une distance de près de 10’000 milles marins, avec des durées de vol pouvant atteindre 22 heures.
Ceci est rendu possible principalement par l’intégration dans la structure de l’avion d’un réservoir central arrière (RCT) supplémentaire, qui améliore encore les performances de l’appareil et augmente son autonomie de 1000 milles marins.
Au cours du premier vol, l’équipage a procédé à des vérifications générales des performances de l’avion et testé la nouvelle architecture du système de carburant. Cela marque le début d’une campagne d’essais en vol de deux mois visant à certifier ces modifications.
En outre, un nouveau système de refroidissement de l’air de la cuisine sera également certifié ; il comprend des unités de réfrigération plus légères et plus efficaces pour les vols très longs. La ventilation et le contrôle de la température de la cabine feront également l’objet de tests approfondis. À l’issue de la campagne d’essais en vol, le MSN 707 sera adapté aux spécifications commerciales de Qantas.
Quatrième variante passagers de l’A350
Le deuxième A350-1000ULR produit pour Qantas, dont la livraison à la compagnie aérienne est prévue en avril 2027, en est désormais à un stade avancé de l’assemblage final et est prêt à sortir de l’atelier de peinture dans les prochains jours. Viendront ensuite l’achèvement de l’aménagement de la cabine haut de gamme à quatre classes et l’installation des moteurs.
L’A350-1000ULR est la quatrième variante passagers de la famille A350, la plus vendue, rejoignant ainsi l’A350-900, l’A350-900ULR et l’A350-1000. Ensemble, ces appareils ont établi de nouvelles normes en matière de transport aérien long-courrier, avec une réduction spectaculaire de la consommation de carburant et des émissions de carbone, ainsi qu’un niveau de confort inédit pour les passagers. (TI)
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