Gleich vier Fluss-Cruiseliner, nämlich das Flaggschiff MS Thurgau Gold, die Thurgau Prestige und die MS Antonio Bellucci aus der Premium Klasse, sowie die MS Edelweiss aus der Deluxe-Linie hatten am vergangenen Wochenende am Basler Passagierboot-Terminal St. Johann festgemacht.
Die 2001 gegründete Schweizer Familienreederei Thurgau Travel hatte zu ihren alljährlichen «Tage der offenen Schiffe» ans Rheinknie eingeladen. Kunden, Partner, Medienvertreter und Fans konnten dort die Produkte und News entdecken. Zudem lockten auch attraktive Buchungsangebote direkt auf den Schiffen.
Gemäss CEO Daniel Pauli-Kaufmann wollten sich rund 3’000 Interessierte nicht nur die Schiffe anschauen, sondern sich auch über neue Routen, Themenreisen und ein erweitertes Angebot für Gäste aus der Romandie informieren. Auch TRAVEL INSIDE war mit an Bord.
Hot News: Neubau für 2027
Als grösste Neuigkeit durfte Daniel Pauli-Kaufmann voller Freude Flottenzuwachs für Europa verkünden: «Getreu der DNA des Unternehmens ‘es soll vorwärts gehen’ – übernehmen wir mit der MS Thurgau Avanti einen Schiffsneubau für 29 Millionen Franken. Das 135 Meter lange, modern-elegante 5-Sterne-Schiff wird ab 2027 auf Rhein, Main und Donau im Einsatz sein und bietet Platz für 180 Gäste», schwärmt der Chef.
«Es stehen 82 Kabinen, 4 Junior Suiten (zwei davon barrierefrei) und 4 grosszügige Suiten zur Verfügung. Das Sonnendeck verfügt über eine BBQ-Station und eine Bar. Drei Restaurants an Bord, davon ein Private-Dining-Bereich im Salon, sowie ein Wellnessbereich mit Whirlpool runden das Angebot ab».
Dabei seien Neubauten derzeit gar nicht so einfach zu handeln, wie er nachlegt. «Bauslots bei den Werften haben wegen der boomenden Nachfrage der Flusskreuzfahrtindustrie aktuell eine Vorlaufzeit von rund 3-5 Jahren. Da muss vorausschauend und marktevaluierend geplant werden.»
Neubau auch auf dem oberen Mekong
Seit kurzem ist zudem auf dem nördlichen Mekong mit der RV Mekong Star ein neues Luxus-Boutiqueschiff mit Platz für maximal 24 Passagiere zwischen Laos und Thailand unterwegs. Nachdem die Mekong Discovery seit 2024 den unteren Mekong befährt, doppelt Thurgau Travel nun auf dem oberen Mekong nach. «Die drei Abfahrten zum Start sind bereits ausgebucht», freut sich der CEO des Weinfelder Unternehmens.
Mit diesen fünf Schiffen (drei auf dem Mekong, eines in Indien und eines in der Halong Bay) sei man im Asiatischen Markt gut vertreten. Burma sei jedoch trotz vorhandener Nachfrage aufgrund der politischen Lage weiterhin leider kein Thema, musste Pauli eine entsprechende Anfrage verneinen.
Wachstum in der Schweiz marginal – dafür überdurchnittlich in Deutschland
Das Geschäftsjahr ist zwar noch nicht ganz abgeschlossen, die Buchungen für 2025 seien aber grundsätzlich weitestgehend abgeschlossen und es sei jetzt gegen Saisonschluss kaum mehr mit nennenswerten Buchungsschüben zu rechnen.
«Wir dürfen von einem Wachstum von bescheidenen rund 2-3% gegenüber dem Vorjahr ausgehen», kommentiert Pauli die Jahreszahlen und zeigt sich in einem schwierigen Jahr versöhnlich mit diesen. «Von 2023 auf 2024 hatte das Wachstum immerhin 14% betragen», eine Steigerung, die man so nicht jedes Jahr erwarten könne.
Mit dem Deutschen Markt zeigt sich Pauli sehr zufrieden, denn dieser generierte immerhin ein Wachstum von 11% gegenüber dem Vorjahr, und dies erst im dritten Jahr, in welchem die Weinfelder Reederei den deutschen Markt bespielt – mit fünf Personen.
Auf Nachfrage von TRAVEL INSIDE erklärt Pauli, wie sich die Umsätze im nördlichen Nachbarland zusammensetzen: «70% des Umsatzes generiert Thurgau Travel in Deutschland via Reisebüros und anderen Distributionspartnern und 30% im Direktvertrieb».
In der Schweiz ist dieses Verhältnis umgekehrt. «Hier im Heimmarkt generiert der Fremdvertrieb lediglich 10%, während man für die restlichen 90% selbst verantwortlich zeichnet.»
Ausbau von Angebot und Reiseoptionen
Auch den verschiedenen, sich laufend ändernden Markt- und Angebotsbedürfnissen trägt die Reederei Rechnung – infolge der wachsenden Rate von aktuell rund 15% Alleinreisenden Passagieren werden bei Neu- und Umbauten hochwertige Einzelkabinen oder Angebote ohne Einzelkabinenzuschlag einkalkuliert.
Für Gäste aus der Westschweiz wird das Angebot deutlich ausgebaut – um rund 20%. So stehen den Romands 2026 neu 44 Abfahrtstermine zur Verfügung.
Die Landausflüge sind ebenfalls überarbeitet und optimiert worden, dies anhand von Kundenbefragungen und Feedbacks. Laut Daniel Pauli bietet Thurgau Travel 150 neue Ausflugsvarianten an – dies bei einem Gesamtportfolio von rund 300 Ausflügen.
Nachhaltigkeit im Fokus
«Wir investieren gezielt in moderne Antriebstechnologien, energiesparende Bordtechnik und nachhaltige Lieferketten. Unser Ziel ist es, das Produkt mit Fokus auf unsere Zielgruppen weiterzuentwickeln und gleichzeitig Komfort und Umweltschutz in Einklang zu bringen – von effizienten Motoren bis zur digitalen Routenoptimierung», sagt Sonja Vock, Head of Operations.
Christoph Fontanive, Basel
