Vor 50 Jahren hat Weltenbummler Walter ‘Walo’ Kamm Globetrotter gegründet. Am 12. September 2026 feiert nun die Globetrotter Group das 50-jährige Jubiläum des Unternehmens.
Mehrere grosse, tolle Kundenevents in Zürich und Bern wurden dem Jubiläum gerecht.
Damals wollte Kamm nur weg aus der Schweiz, inzwischen begeistern er und sein Reiseunternehmen die Kundschaft seit 50 Jahren fürs Reisen.
Walter ‘Walo’ Kamm war in sehr bescheidenen Verhältnissen in Zürich aufgewachsen, machte eine KV-Lehre und zog danach durch die Welt. Innerhalb von sieben Jahren bereiste er alle sieben Kontinente auf der Erde.
Während seiner Reisen hielt er sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser, und kam ab und zu zurück in die Schweiz, um über die Runden zu kommen. Die Rückkehr in die Schweiz sei jedes Mal wieder ein Kulturschock gewesen, sagt er in einem Porträt-Artikel gegenüber der ‘NZZ’. Vom Reichtum wollte er sich auch später, als Unternehmensinhaber, immer distanzieren, positionierte sich antibürgerlich und zahlte sich tiefe Monatslöhne aus.
Vom Weltenbummler zum Globetrotter
Der heute 85-Jährige bezeichnet sich als Weltenbummler, als Globetrotter. Aus seinen Reisen in alle Ecken der Erde entstand denn auch das Fundament für die Globetrotter Group, die über die Jahre zu einem Unternehmen mit Filialen in der ganzen Schweiz anwuchs. Zum Höhepunkt waren es 23 Filialen, und 2018 erzielte Globetrotter mit 264 Mio. Franken den Rekord-Umsatz.
Bereits als Kamm von seiner siebenjährigen Reise zurückkam, rannten ihm die Leute die Bude ein. Kamm machte erst Dia-Shows, danach organisierte er Flugtickets auf dem sogenannten ‘Graumarkt’, wo Airlines die Tickets günstiger verkauften, um die Plätze zu füllen. Diese kosteten statt mehrerer Monatslöhne nur einen Drittel des Preises. Kamm stellte Leute ein, und vergrösserte das Business – anfangs sogar ohne Arbeitsverträge, nur per Handschlag.
Billiges Reisen propagiert und massiv gewachsen
Dabei war es Kamm aber stets wichtig, sich als Reisender zu bezeichnen, und nicht als Tourist. «Für mich war Reisen immer eine Lebensschule», sagt er. «Kontroverse Erlebnisse und Herausforderungen verarbeiten, täglich Neues lernen und die eigenen Grenzen ausloten.» Heute fahren Influencer und Blogger überall hin und vermarkten ein einziges Ziel an hunderttausende Follower, kritisiert er. Ein Reisefan gehe auf eigene Faust los.
Globetrotter ist enorm gewachsen in all den Jahren, weil es durch günstige Reisen eine immer grösser werdende Zahl von Kundinnen und Kunden angezogen hat. Heute sind es nicht mehr nur ‘Hippies’, sondern auch ‘normale’ Leute, wie Lehrer, Akademiker und Banker.
«Zu viele Leute an zu vielen Orten»
Kamm Tourismus-kritisch: «Easyjet und Ryanair haben das Reisen wertlos gemacht. Es gibt heute zu viele Leute an zu vielen Orten.» Reisen, so Kamm, sei Lebensschule, weil es die eigenen Sichtweisen relativiere. Pauschalreisen, Massentourismus und Instagram-Hypes seien ihm ein Graus, steht in der ‘NZZ’.
Im kürzlich erschienen Buch von Philosoph Lukas Niederberger ‘Reisen ist mehr als Wegfahren’ schreibt Kamm das Geleitwort. Er setzt sich mit dem Thema auseinander und sagt zum Buch: «Es beleuchtet die Realität des globalen Tourismus und greift aus philosophischer Perspektive zentrale Themen auf, die heute drängender sind denn je.» Kamm empfiehlt die Lektüre allen Reisefans: «Wer sich darauf einlässt, wird nicht unbedingt weniger reisen, aber anders: wacher, bewusster, vielleicht auch dankbarer.»
Kamm, der zwei Stiftungen gegründet hat, ist noch Mitbesitzer der Globetrotter-Group, aber seit fast 20 Jahren nicht mehr operativ tätig. Als CEO und Verwaltungsratspräsident steht inzwischen der omnipräsente und charismatische André Lüthi an der Spitze der Globetrotter Group. Gemäss Kamm war Lüthi der erste Angestellte 1987 mit einem richtigen Vertrag. Kamm ist VR-Mitglied, ebenso Mitbesitzer Beat Zaugg.
Der Globetrotter Travel Service – die Retail-Firma – mit Sitz in Bern und CEO Dany Gehrig ist ein Schweizer Anbieter von massgeschneiderten Reisen und beschäftigt über rund 220 Mitarbeitende. Das Unternehmen ist mit 16 Filialen an 14 Standorten vertreten und ebenfalls in den Bereichen Geschäfts-, Premium- und Gruppenreisen sowie Barrierefreies Reisen tätig.
Die Globetrotter Group AG (Holding) bildet das Dach für all ihre Mitglieder. Sie umfasst 12 Unternehmen mit insgesamt 21 Spezialisten-Marken und rund 370 Mitarbeitende. (TI)
