Es ist eine schöne Tradition der MSC Group, die Übernahme eines neuen Kreuzfahrtschiffs jeweils feierlich zu zelebrieren. So auch kürzlich auf der Fincantieri-Werft in Sestri Ponente (Genua) mit der Explora III.
Die Explora III ist bereits das dritte Schiff der Luxus-Lifestyle-Marke Explora Journeys der MSC Group, das nun Fahrt aufgenommen hat. Im Juli 2023 wurde die neue Marke mit der Explora I lanciert, im September 2024 folgte ein erstes Schwesterschiff Explora II.
Nun ist mit der Explora III Halbzeit im Aufbau der Flotte, denn bis 2028 werden noch drei weitere weitgehend identische Einheiten in Dienst gestellt und die Zahl der Schiffe von Explora Journeys auf insgesamt sechs Einheiten erhöhen.
Ein würdiger Festakt
Feierliche Reden und Danksagungen aller wichtigen Protagonisten prägten die Übergabe-Zeremonie vor dem Neubau auf dem Werftgelände in Sestri Ponente: Pierfrancesco Vago, Executive Chairman der Kreuzfahrtsparte der MSC Group natürlich, und ebenso Anna Nash, Präsidentin von Explora Journeys.
«Die Explora III steht für den nächsten Schritt auf unserem Weg, das Reisen auf dem Meer durch durchdachte Innovationen, aussergewöhnliches Design und die intuitive Gastfreundschaft, die das Herzstück des Erlebnisses von Explora Journey bildet, neu zu definieren», sagte Anna Nash.
Von der Fincantieri-Werft ergriffen Biagio Mazzotta, Präsident, Pierroberto Folgiero, Chief Executive Officer und Managing Director sowie Luigi Matarazzo, General Manager der Merchant Ship Division, das Wort. Und auch die Behörden mit Silvia Salis, Bürgermeisterin von Genua und Marco Bucci, Präsident der Region Ligurien, traten auf die Bühne und würdigten den Anlass.
Nach einem Auftritt der italienischen Tanzgruppe Urban Theory und der Parade der Offiziere der Explora III sowie Mitarbeitenden der Werft erhielt Kapitänin Serena Meloni, die bis jetzt jeden Explora-Neubau in Empfang nehmen konnte, ein Gefäss des Wassers, mit dem die Explora III zum ersten Mal in Berührung kam.
Der feierliche Flaggenwechsel, begleitet von den Nationalhymnen Italiens und Maltas, markierte die offizielle Übergabe des Schiffs von der Werft an den Eigner.
Nach der Segnung der Explora III erfolgte der finale Akt mit der Werfttaufe des Schiffes durch Taufpatin Maya Aponte, der Tochter von MSC-Group Präsident Diego Aponte.
Ein dezent-luxuriöses Schiff
Nach dem Festakt hatten die geladenen Gäste die Möglichkeit, den Neubau zu besichtigen. Die Explora III fällt mit 72’810 BRZ etwas grösser aus als die beiden Vorgängerinnen Explora I und II, die mit je 63’900 BRZ vermessen sind.
Das Schiff ist zudem 19,2 Meter länger als die beiden ersten Einheiten.
Mehr Volumen benötigt die Explora III vor allem auf Grund der von Explora erstmals eingesetzten LNG-Technologie: Flüssigerdgas braucht deutlich mehr Raum als MGO (Marine Gas Oil), je nach Tank- und Systemlayout ist der Platzbedarf dafür 2- bis 3-mal so gross. Die Motoren sind zudem auch Bio- und E-Fuel-fähig.
Doch dies ist nicht allein ausschlaggebend, denn der Neubau ist zugleich das geräumigste Schiff der bisherigen Explora-Flotte: Verfügten die Explora I und II über je 461 Suiten, sind es auf der Explora III nur deren zwei mehr (926 Gäste).
Das Raumgefühl an Bord ist entsprechend grosszügig, und das in unaufdringlichen Braun- und Beigetönen gehaltene Innendesign verströmt eine dezent-luxuriöse europäische Eleganz, ausgewählte moderne Kunstwerke sorgen für spannende Kontrapunkte.
Das Schiff wartet mit einem neu gestalteten Suiten-Mix auf, u.a. mit neuen Cover Residences mit Whirlpool. Die Ocean Penthouses und die Ocean Residences präsentieren sich geräumiger. Und neu steht auf der Explora III eine zweite Owner’s Residences mit einer Fläche von je 280 qm zur Verfügung, inklusive einer 125 qm grossen Terrasse.
In einem etwas veränderten Stil mit einer schwungvollen asymmetrischen Treppe, einer kreisförmigen Bar und imposanten Lüstern wartet die luftige Lobby auf, der zentrale Treffpunkt auf dem Schiff. Nebenan ist bei Cartier oder Piaget Luxus-Shopping angesagt, erneut ist (wie auf der Explora I) Rolex an Bord, zudem erstmals ein Schweizer Chopard-Outlet.
Insgesamt laden 12 Bars und Lounges zum Verweilen und Geniessen. Dabei wurde auf der Explora III die beliebte Malt Whiskey Bar mit einer Outdoor Cigar Lounge ergänzt. Für Privatanlässe können auf der Explora III drei statt wie bisher zwei modulare Meetingräume genutzt werden.
Nebst den bekannten Lokalitäten wie das Anthology, das einzige Restaurant mit Aufpreise, dem panasiatischen Sakura, dem Steakhouse Marble & Co, dem mediterranen Med Yacht Club, dem französischen Fil Rouge oder dem Emporium Marketplace wurde auch das kulinarische Angebot ausgebaut.
The Cellar bietet ein spezielles Wein-Erlebnis mit rund 350 Positionen von legendären Ikonen bis zu überraschende Entdeckungen aufstrebender, weniger bekannter Weinregionen. Und beim neuen Dining-Konzept des Chefs Table fliessen Vorlieben und Wünsche der Gäste in die Gerichte ein.
Der Shore Club on 11 ist ein entspannter Beachclub beim zentralen, überdachbaren Conservatory Pool mit leichten, mediterranen Gerichten. Wie auf den Vorgängerinnen gibt es noch drei weitere Outdoor-Pools, darunter einer nur für Erwachsene. Die Outdoor-Deckflächen sind generell grosszügiger ausgefallen.
Und noch eine Anpassung auf dem Neubau: Die Spa- und Wellness-Einrichtungen sowie die Fitnessbereiche wurden auf Deck 5 zusammengeführt, neugestaltet und mit modernen Features erweitert. Kinder und Jugendliche tummeln sich in ihren jeweiligen Nautilus-Clubs.
Das Programm der Explora III
Die Explora III ist derzeit auf einer ersten Mediterranean Prelude Journey von Genua nach Civitavecchia unterwegs.
Danach setzt das Schiff nach Barcelona über, wo am 1. August am neuen MSC-Terminal die ‘offizielle’ Taufe angesagt ist. Taufpatin ist die Meerespädagogin Cristina Ozores.
Die Jungfernfahrt des Neubaus führt am 3. August von Barcelona nach Lissabon, bevor das Schiff nach Nordeuropa weiterzieht und einige Fahrten zwischen Southampton, Kopenhagen und Hamburg auflegt. Ein Highlight ist dabei ohne Zweifel die Sonnenfinsternis am 12. August.
Anfang September sticht die Explora III ab Hamburg auf eine 30-Tage Seereise über den Nordatlantik via England und Irland, Island, Grönland und Neuengland bis nach New York in See, die auch in einzelnen Abschnitten gebucht werden kann.
Den Winter 2026/27 verbringt das Schiff in der Karibik, im Sommer 2027 wird es eine erste Alaska-Saison auflegen. 2027 ist zudem die Auslieferung der Explora IV terminiert, 2028 werden noch die Explora V und VI die Flotte der Marke vervollständigen. Sowohl die Explora IV und V stehen sichtbar in Sestri Ponente im Bau.
Beat Eichenberger, Genua
