Mit der Gründung durch Swissair und Nestlé nahme die Geschichte von Swissôtel 1980 ihren Anfang. Durch den Kauf des Hotel Le President/Genf und die Unterzeichnung von Managementverträgen mit dem Hotel Drake/New York, dem Bellevue Palace/Bern sowie dem Hotel International/Zürich kam ein erstes Hotelportfolio zustande. 1990 wurde die Hotelgruppe zu einer 100prozentigen Tochter von SAirRelations/SAir Group und verlegte 1996 ihren Hauptsitz von Zürich nach New York. Im Jahr 2001 wurde Swissôtel Hotels & Resorts kurz vor dem Grounding der Swissair an Raffles Holdings Limited in Singapur verkauft. 2005 kaufte die in Los Angeles ansässige Firma Colony Capital LLC, eine weltweit tätige private Investmentgruppe spezialisiert auf das Management von Immobilien-Vermögen und Unternehmen, Raffles International, zu der damals die Marken Swissôtel und Raffles gehörten.
Zusammen mit Kingdom Hotels International kaufte Colony Capital im Mai 2006 zusätzlich die kanadische Hotelgruppe Fairmont und gründete die neue Hotelkette Fairmont Raffles Hotels International (FRHI). Der Hauptsitz befand sich ab sofort in Toronto/Kanada und umfasst inzwischen fast 100 Hotels in über 25 Ländern, die unter drei starken Marken betrieben werden: Fairmont, Raffles und Swissôtel Hotels & Resorts.
Unter der neuen Dachmarke zog der Hauptsitz von Swissôtel Hotels & Resorts zurück nach Zürich, seit 2003 ist der Deutsche Meinhard Huck President des Unternehmens. Swissôtel ist heute in 17 Ländern auf fünf Kontinenten zu Hause.
