Laut der britischen Tageszeitung «The Times» erwägt Sir Michael Bishop, Chairman und Mehrheitsaktionär von Star-Alliance-Mitglied British Midland (bmi), seine Anteile an der Airline zu veräussern. British Airways (BA), Oneworld-Mitglied und Hauptkonkurrent von bmi, habe bereits Interesse an den Aktien signalisiert. Trotz einem Dementi von bmi beharrt die Zeitung darauf, dass Bishop mit mehreren Unternehmen über einen Verkauf diskutiert habe.
Inzwischen hat Sir Richard Branson, Eigentümer der britischen Virgin Atlantic und vor vier Jahren Kaufinteressent für bmi, angekündigt, dass er alles tun werde, um eine Übernahme von bmi durch BA zu verhindern. Er appelliert auch bereits an die britischen Wettbewerbsbehörden, den Deal zu blockieren, «da dieser zu höheren Ticketpreisen und weniger Auswahl für Kunden führen würde».
Angesichts der erwarteten Öffnung des Flugmarktes zwischen den USA und Grossbritannien haben die bmi-Aktien am Markt enormes Gewicht erhalten; die Gesellschaft hält 13% der Slots am Flughafen Heathrow, von wo aus bisher erst BA, Virgin, American Airlines und United Airlines Flüge in die USA anbieten dürfen. Britische Analysten gehen deswegen von einem Verkaufspreis der Aktien von rund einer Milliarde Pfund aus.
