Der Gesetzesentwurf sieht vor, dass Schienennetz und Bahnhöfe zwar für die nächsten 15 Jahre im Besitz des Bundes bleiben, die Bahn jedoch die Infrastruktur nutzen darf. Während dieser 15 Jahre erhält sie jährlich bis zu 2,5 Milliarden Euro an Bundeshilfen zugeteilt. Nach Ablauf der 15-jährigen Frist kann sich der Bund neu entscheiden, ob er das übertragene wirtschaftliche Eigentum zurück haben will, oder ob er es weiterhin der Bahn überlässt.
Bis ins Jahr 2008 plant der Bund einen ersten Anteil von 20 bis 25 Prozent an die Börse zu bringen. Wie der deutsche Verkehrsminister Wolfgang Tiefensee erklärte, werde der Staat jedoch stets eine Mehrheit von mindestens 51 Prozent der Aktien halten. Bundesrat und Bundestag sollen im Herbst über das Gesetz abstimmen.
