Gestern Nachmittag wurde in einem Hangar am Flughafen Zürich vor rund 80 Journalisten aus mehreren europäischen Ländern die Fluggesellschaft Etihad Regional lanciert. Die neue Airline, welche in Partnerschaft mit der in Abu Dhabi ansässigen Etihad Airways gegründet wurde, wird von der schweizerischen Darwin Airline mit Sitz in Lugano betrieben.
Das erste Flugzeug mit dem Etihad Regional Branding – eine Saab 2000 mit 50 Sitzplätzen – mit völlig neuer Kabinenausstattung und neuen Crew-Uniformen konnte ebenso besichtigt werden wie ein Airbus A330-300 von Etihad Airways, mit welchem ab Juni bekanntlich nach Zürich geflogen wird. Alle zehn Flugzeuge der Darwin-Flotte werden bis Ende Juni 2014 mit dem neuen Branding versehen.
Viel Airline-Prominenz war präsent: Informationen rund um Etihad bzw. Etihad Regional lieferten James Hogan (Präsident und CEO, Etihad Airways), Maurizio Merlo (CEO, Darwin Airline), sowie Peter Baumgartner (COO, Etihad Airways – welcher übrigens am 7. Februar in St. Gallen Teilnehmer des Airline-Podiums am St. Galler Touristiker-Tag sein wird). Unter den Zuschauern waren Wolfgang Prock-Schauer (CEO, Air Berlin), Joachim Hunold (Gründer und ex-CEO, Air Berlin), Hasan A. Saleh Al Hammadi (Senior VP Executive Affairs, Etihad Airways), Abdul Qader Hussein Ahmed (VP Government and International Affairs, Etihad Airways), S.E. Al Rumaithi (Botschafter der V.A.E. in der Schweiz), Alessandro Liverani (GM Switzerland, Etihad Airways), Mario Testa (ex GM Switzerland, Alitalia) und weitere bekannte Gesichter.
Etihad Regional bietet derzeit ganzjährige Flüge zu 15 Destinationen in Europa an. Bis Mitte 2014 soll sich diese Zahl auf neu 34 Destinationen erhöhen. Bereits bekannt ist die Lancierung folgender Routen:
- Februar 2014: Stuttgart
- April 2014: Zürich, Düsseldorf, London-City, Berlin, Posen, Breslau, Toulouse, Tirana, Zagreb
- Mai 2014: Belgrad, Turin
- Juni 2014: Bordeaux, Marseille, Nantes, Lyon, Linz, Graz, Verona
Damit beinhaltet das Streckennetz von Etihad Regional sieben europäische Hubs von Etihad Airways: Genf, Amsterdam, Paris, Düsseldorf, Belgrad, Zürich (ab Juni 2014) und Rom (ab Juli 2014). Vorbehaltlich der Regierungsgenehmigung sieht die Partnerschaft auch eine stufenweise Einführung von Codeshares vor. In der ersten Phase wird Etihad Airways ihren EY-Code auf 16 Strecken von Darwin Airline anbringen, nämlich:
- von Düsseldorf nach London City und Berli
- von Amsterdam und Paris nach Cambridge
- von Genf nach Lugano, Cambridge, Rom, Stuttgart, Zürich, Valencia, Belgrad und Ibiza
- von Rom nach Tirana und Genf
- von Berlin nach Posen und Breslau
