Es wäre ein Ultralangstreckenflug, der dieser Bezeichnung alle Ehre machen würde: Qantas plant die Route von Sydney nach New York – und dies wäre die längste kommerzielle Flugroute der Welt. Rund 22 Stunden würde die Reise für die gut 16’100 Kilometer weite Entfernung in der Luft dauern.
Abgesehen von der Frage, ob und mit welchem Fluggerät man diese Strecken überhaupt wirtschaftlich bedienen kann, und wie lange den Piloten zugemutet werden kann zu arbeiten, ist vor allen Dingen eine Frage entscheidend: Wie halten Passagiere einen Flug von 22 Stunden Dauer aus? Rückenschmerzen wären hierbei wohl noch das kleinste Problem. Deshalb testet Qantas nun, welche Auswirkungen solch ein Ultralangstreckenflug auf die Gesundheit der Passagiere hätte.
Testflug mit Medizinern und Wissenschaftlern
Im Oktober soll es zunächst einen Testflug mit Qantas-Mitarbeitern unter besonderen Bedingungen geben. Nur 40 Test-Passagiere sind dann an Bord einer Boeing 787-9, in der es normalerweise rund 230 Sitzplätze gibt. Denn dies spart Gewicht und vergrössert die Reichweite des Flugzeugs. Mediziner und Wissenschaftler sollen hierbei genau untersuchen, welche Auswirkungen solch einen Marathon-Flug auf die Reisenden hat. Parallel dazu zeichnen Wissenschaftler der Monash University in Melbourne die Gehirnströme der Piloten auf und messen, wie aufmerksam sie vor, während und nach dem Flug sind.
Als möglicher Flugzeugtyp ist u.a. ein noch zu entwickelnder Airbus A350-1000 ULR im Gespräch. Bei Boeing gibt es Überlegungen, die B777 zu modifizieren und mit höherer Reichweite zu entwickeln; doch der US-Riese hat bekanntlich momentan mit vielen anderen Problemen zu kämpfen. (TI)
