Let’s go Tours lud 12 Reiseprofis ein, Saudi-Arabien zu entdecken. Christian Rothenfluh, Let’s go Tours Reisespezialist erzählt vom Fam Trip:
Saudi-Arabien – über dieses Land liest und hört man einiges im Moment, leider oftmals nicht unbedingt Positives. Aber wie ist es vor Ort wirklich? 12 Reiseprofis wollten sich auf der Studienreise von Let’s go Tours darüber ihr eigenes Bild machen. Mit im Gepäck: Eine grosse Portion Neugier und Entdeckergeist, aber zugegeben, auch ein paar Vorurteile.
Mit dem Direktflug von Saudia Airlines geht es von Zürich aus bequem direkt nach Riad. Die «kleinen» Airbusse sind sehr komfortabel ausgestattet; jeder Sitz verfügt über einen eigenen Bildschirm mit einem ansprechenden Unterhaltungssystem.
Riad – die moderne Hauptstadt
Wolkenkratzer wie der Kingdom-Tower prägen das Stadtbild der Hauptstadt Saudi-Arabiens. Unzählige Baustellen lassen erahnen, dass die Modernisierung noch nicht abgeschlossen ist. Daneben wird jedoch auch viel Wert darauf gelegt, das historische Erbe zu erhalten oder sogar wieder aufzubauen.
So besuchen wir das Masmak Fort, welches in der Entstehung und Geschichte des aktuellen Saudischen Königreiches eine wichtige Rolle spielte. Im Anschluss schlendern wir über den Dira-Souq. Hier werden traditionelle Kleider, Teppiche und Alltagsgegenstände feilgeboten.
Ein Besuch in Diryah darf nicht fehlen. Besonders imposant wirkt die historische Festung in der Nacht, wenn sie wunderschön beleuchtet ist.
Im Zug von Riad nach Ha’il
Im modernen Hochgeschwindigkeitszug reisen wir von Riad Richtung Norden. Die grosszügigen und komfortablen Sitze mit viel Platz versetzen sogar uns «zugaffinen Schweizer» ins Staunen. So erreichen wir bequem die Stadt Ha’il. Dort besuchten wir das A’arif-Fort, welches wunderschön auf einem Hügel über der Stadt liegt. Nicht fehlen darf ein Besuch des Dattel- und des Bauernmarktes – selbstverständlich inklusive Degustation der lokalen, köstlichen Früchte und Gewürze.
Durch die Wüste nach Al Ula
Nach dem Besuch der Felszeichnungen in Jubbah erwartet uns ein imposantes Wüstenerlebnis: Auf der Fahrt nach Al Ula durchqueren wir die berühmte Wüste Nefud Al Kabir, was wörtlich übersetzt ‘die grosse Ausdehnung der Sanddünen’ bedeutet. Fasziniert stellen wir fest, dass sie ihrem Namen absolut gerecht wird.
Imposantes Al Ula
Der Besuch von Al Ula ist sicherlich einer der Höhepunkte einer Reise durch Saudi-Arabien. Rund um die alte Oasenstadt erwartet die Besucher unzählige Sehenswürdigkeiten: Die ‘Löwengräber’ der antiken Stadt Dedan, die Felszeichnung von Ikmah, die Maraya Concert Hall, die wunderschön restaurierte Altstadt, der ‘Elefanten-Felsen’, usw. Das unbestrittene Highlight sind aber die 94 monumentalen Gräber der Nabatäer.
Jeddah – die Metropole am Roten Meer
Per Inlandflug erreichen wir zum Abschluss unserer Reise die Stadt Jeddah. Auf einer Stadtrundfahrt lernten wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt kennen. Zur Mittagszeit besuchten wir den Fischmarkt. Die dort gekauften Köstlichkeiten wurden für uns direkt nebenan im angrenzenden Restaurant zubereitet – frischer kann man Fisch wohl kaum essen! Den Abschluss unserer Tour machte der Besuch der «Schwimmenden Moschee» bei Sonnenuntergang. Ein pittoreskes Fotosujet.
Fun Fact der Reise:
Zwei der Teilnehmer machten einen «Dry-January». Das strickte Alkoholverbot im ganzen Lande kam ihnen nicht ganz ungelegen.
Begegnungen unterwegs:
Überall wo wir hinkamen, wurden wir mit offenen Armen und einem Lächeln empfangen. Die Gastfreundschaft wird in Saudi-Arabien grossgeschrieben. Zum Teil wurden wir auf der Strasse spontan angesprochen. Insbesondere die junge Bevölkerung war offen und interessiert. So wurden wir mehrmals spontan zu Fotosujets, und andererseits waren sie auch glücklich, wenn sie für uns posieren durften.
Fazit:
Zugegebenermassen entspricht noch nicht alles unseren westlichen Standards. Dennoch geht die Entwicklung definitiv in die richtige Richtung, und das in grossen Schritten.
Davon konnten wir uns während persönlichen Gesprächen und Begegnungen selbst überzeugen. Besucher aus aller Welt tragen dazu bei, den Tourismus im Land weiterzuentwickeln und die politische Öffnung voranzutreiben.
Alle Reiseteilnehmer waren fasziniert von den imposanten Wüsten- und Felslandschaften, den vielfältigen Städten und spannenden Sehenswürdigkeiten. Uns so traten wir zufrieden unsere Heimreise an. Nicht mehr im Gepäck: Ein paar unbestätigte Vorurteile!
Christian Rothenfluh
