Mit über 50 Jahre Aviatik-, knapp 30 Jahre Thailand- und über 20 Jahre Bangkok-Airways-Erfahrung gehört Peter Wiesner, Advisor to the Board of Directors bei Bangkok Airways, zu den absoluten Spezialisten wenn es um das Reiseland Thailand geht.
TRAVEL INSIDE hat den zu 90% in Thailand wohnhaften Airliner bei einem seiner momentan raren Aufenthalten in der Schweiz getroffen und ihn über die aktuelle Lage in Thailand befragt.
Peter Wiesner, die Einreisebestimmungen für Thailand haben sich kürzlich geändert. Wie einfach ist jetzt die Einreise?
Geimpfte Reisende, die in Bangkok oder Phuket ankommen, müssen ein bzw. zwei Tag/e im Hotel bleiben. Für Phuket könnte das aber bald auch auf einen Tag reduziert werden. Ausserdem braucht es immer noch einen PCR-Test bei Einreise und ein zweiter wird direkt bei Ankunft gemacht.
Hat Thailand nicht verkündet, dass die Quarantäne für Geimpfte, die in Phuket landen, komplett wegfällt?
Das wurde so kommuniziert, ja, aber das ist «Thai-Style». Ein Tag muss mindestens im Hotel geblieben werden. Das hat damit zu tun, dass es dauert, bis der PCR-Test bei Ankunft ausgewertet wurde.
Was meinen Sie mit Thai-Style – ist die Einreise doch nicht so einfach, wie gesagt wird?
Die Einreise ist nach wie vor umständlich. Klar wurde es immer wieder vereinfacht, und so einfach wie jetzt war es in der Krise noch nie. Aber dennoch müssen Reisende immer noch Vieles für die Einreise beachten und einiges an Papierkram organisieren und ausfüllen. Ein weiterer Punkt ist, dass die erste Hotelnacht im Voraus gebucht und bezahlt werden muss. Die Bestätigung muss bei Einreise vorgelegt werden können. Auch die Auswahl dieses Hotels ist nicht frei, dafür gibt es eine Liste, mit Hotels, die dafür bestimmt sind.
Wer also bei einem Reisebüro bucht, ist im Vorteil?
Im Prinzip ja, denn das Reisebüro kann die gesamte Organisation für den Kunden übernehmen. Es kann aber auch selbst gemacht werden. Dabei handelt es sich nicht um eine grosse Schwierigkeit, es ist einfach mit Aufwand verbunden und man muss an Vieles denken.
Was sind aktuell die Probleme bei der Einreise?
Die Erleichterung ist spürbar und man ist auf dem richtigen Weg. Im Moment ist aber noch einiges mit zusätzlichen Kosten verbunden. PCR-Test für die Einreise, dann PCR-Test bei Ankunft, Transfer vom Flughafen zum Hotel und dann mindestens 24 Stunden im Hotel. Je nachdem, wann der Test gemacht wird, kann sich diese Zeit auch verdoppeln – das ist nicht so ganz klar.
Wie sieht die Lage vor Ort aus?
In Pattaya ist alles zu. In Phuket und Bangkok gibt es Alkohol bis um 21.00 Uhr. Die Restaurants in Bangkok dürfen bis um Mitternacht geöffnet bleiben. Ausserdem wurde die Ausgangssperre in der Hauptstadt annulliert. Alle Entertainment-Places, Bars, Clubs usw. sind geschlossen. Um 21.00 Uhr ist an den meisten Orten sowieso Schluss, weil kein Alkohol mehr ausgeschenkt werden darf. Gerade für die Region Patong, aber auch für Bangkok, ist das natürlich nicht ideal.
Wie viele Touristen hat es im Moment?
Es ist momentan sehr ruhig und sehr leer in Thailand.
Verweilen alle Thailand-Touristen in den Hotels?
Aktuell sind vor allem Domestic-Touristen in Thailand, und diese befinden sich entweder in den Hotels oder im Inneren von Phuket Town, wo auch Menschen wohnen – dort haben die lokalen Restaurants geöffnet. Aber in Regionen, die nur oder hauptsächlich für ausländische Touristen sind, ist praktisch alles dicht.
Lohnt sich Thailand denn aktuell nur für Hotelferien?
Nein, seit den Lockerungen haben auch Gruppenreisende und Gäste, die in Thailand herumreisen möchten, keine grossen Probleme mehr und können ihren Aktivitäten nachgehen. Es braucht aber vielleicht noch ein paar Wochen, bis es wieder rund läuft. Wer aber wegen dem Nachtleben nach Thailand reist, oder am Abend gerne weggeht und die Läden und Märkte besuchen möchte, muss im Moment noch grosse Abstriche machen. Es gibt aktuell wirklich noch nicht so viel zu tun.
Wie sieht es an den Stränden aus?
Die Strände sind wunderschön. So schön, wie lange nicht mehr. Dazu kommt, dass sie quasi leer sind. Das einzige Problem ist, dass in der Umgebung nur sehr wenig geöffnet hat und man kaum irgendwo was kaufen kann.
Wie lange dauert es noch, bis in diesem Bereich wieder hochgefahren wird?
Das Problem ist, dass die Besitzer und ihre Angestellten seit anderthalb Jahren keine Arbeit mehr hatten und darum ins Land zurück sind. In dieser Zeit kümmerte sich auch keiner um den Unterhalt. Darum sieht es vor Ort zum Teil auch schrecklich aus. Patong, Kata oder Karon sind Geisterstädte. Teilweise findet man nicht einmal mehr Hunde in den Strassen.
Dazu kommt, dass viele Barbesitzer ihre Läden komplett dicht gemacht haben und wahrscheinlich gar nicht mehr zurückkommen. Ich denke das wird sicher 3-4 Monate dauern, bis sich das wieder erholt hat und die Läden wieder aufgehen.
Bereits in 3-4 Monaten?
Es werden jetzt wieder mehr Touristen nach Thailand reisen und dann werden auch nach und nach die Läden und Hotels wieder öffnen. Wenn die Besitzer die Chance sehen, wieder Geld zu verdienen, werden sie auch zurückkehren. Ich glaube, dass in 3-4 Monaten 50% der Geschäfte, Hotels und Bars ihren Betrieb wieder aufgenommen haben. Alle werden bestimmt nicht mehr öffnen. Bis sich die Lage komplett erholt, wird es 2-3 Jahre dauern. Aber irgendwie wird es wieder weitergehen. Ich bin zuversichtlich, dass es ab Neujahr aufwärts geht.
Heisst das, dass mit einer Thailand-Reise noch etwas zugewartet werden soll?
Wir brauchen natürlich die Touristen jetzt schon, damit das Hochfahren fortgesetzt werden kann. Im Dezember werden wahrscheinlich wieder einige Restriktionen fallen und ab Januar sollte es dann kaum mehr Einschränkungen geben, so dass einer Reise nach Thailand nichts mehr im Weg steht.
Wie ist die Lage auf den kleineren Inseln?
Koh Samui war lange Zeit komplett tot – doch auch dort merken wir, dass sich die Insel langsam wieder füllt. Es ist schon ein kleiner Aufschwung spürbar und ich glaube auch, dass gewisse Hotels, die jetzt noch geschlossen sind, bald wieder öffnen werden.
Wie ist die Stimmung in Thailand?
Schwierig und logischerweise schlechter als vor der Krise. Das Ausbleiben der Touristen macht den Thailändern sehr zu schaffen. Es fehlt überall an Geld und dies wiederum drückt auch auf die Moral. Auch die gesamte Impfgeschichte bereitet den Thailändern Sorgen. Viele möchten sich impfen lassen, doch es ist zu wenig Impfstoff vorhanden. In Thailand sind etwa 60% der Einwohner geimpft, die meisten aber nur einmal.
Dazu kommt, dass die Angst vor dem Virus nach wie vor gross ist in Thailand und obwohl man sich wieder mehr Touristen wünscht, hat man auch Angst davor, dass sich die Lage im Land dann wieder verschlechtern könnte.
Wie haben sich die Preise für Thailand-Reisen und die Preise im Land verändert?
Es ist billiger geworden. Ich habe gerade erst kürzlich für wenig Baht ein Top-Hotel mit wunderschönem Zimmer gebucht. Das Einzige was etwas teurer geworden ist, sind Inland-Flüge. Das hängt aber auch mit den Kapazitäten zusammen. Dazu sind viele Flugzeuge immer noch am Boden und müssen trotzdem bezahlt werden. Früher waren diese Flüge aber auch einfach viel zu billig.
Wie geht es den Airlines in Thailand?
Sehr schlecht. Verschwunden ist zwar noch keine, aber es mussten alle extrem leiden und wir haben über die gesamte Zeit kein Geld verdient. Wir bei Bangkok Airways mussten 650 Mitarbeiter entlassen. Auch Thai musste viele Leute entlassen. Thai Air Asia und Thai Lion haben ebenfalls stark reduziert und Flugzeuge verschoben. Nok Air befindet sich in Chapter 11.
Wir haben zwar ebenfalls einen riesigen Verlust gemacht. Unser Vorteil gegenüber den anderen ist, dass wir Assets haben. Wir besitzen 8% von den Shares der Spitäler, die wir verkaufen könnten. Ausserdem haben wir die Handling-Firma Bangkok Flight Services (BFS) und das Catering. Wenn es sein müsste, könnten wir dort etwas liquidieren.
Wie entwickelt sich die Nachfrage für Flüge bei Bangkok Airways insbesondere seit der Ankündigung der Thailand-Öffnung per November?
Seit November gilt der Winterflugplan. Darin gibt es wieder drei tägliche Flüge von Bangkok nach Phuket. Bangkok nach Chiang Mai und auch der Rest im Domestic ist mit weniger Frequenzen wieder verfügbar. Einzige Ausnahme: Bangkok-Krabi, hier fehlt noch die Nachfrage. Die allgemeine Buchungslage ist schwierig zu bewerten, da im Moment alles sehr kurzfristig gebucht wird.
(Yannick Suter)
