Die Europäische Kommission und EU-Verbraucherschutzbehörden haben 20 Fluggesellschaften wegen potenziell irreführender Umweltaussagen kontaktiert. Damit folgen sie Bedenken der europäischen Verbraucherorganisation BEUC und wird von Aufsichtsbehörden in Belgien, den Niederlanden, Norwegen und Spanien angeführt. Welche 20 Airlines betroffen sind, gab die EU nicht bekannt.
Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen «Behauptungen der Fluggesellschaften, dass die durch einen Flug verursachten CO2-Emissionen durch Klimaprojekte oder den Einsatz nachhaltiger Treibstoffe ausgeglichen werden könnten, wozu die Verbraucher durch die Zahlung zusätzlicher Gebühren beitragen könnten».
Die EU-Behörden befürchten, dass die Behauptungen als «irreführende Handlungen/Unterlassungen» im Sinne der Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken angesehen werden könnten. Die Fluggesellschaften müssen «noch klären, ob solche Behauptungen auf der Grundlage fundierter wissenschaftlicher Erkenntnisse untermauert werden können».
Die 20 betroffenen Fluggesellschaften wurden aufgefordert, innerhalb von 30 Tagen eine Antwort mit ihren vorgeschlagenen Massnahmen zur Behebung der Bedenken zu übermitteln. Die Behörden werden die Umsetzung der vereinbarten Lösungen diskutieren und überwachen. Sollten die notwendigen Schritte nicht abgeschlossen werden, könnten weitere Massnahmen, einschließlich Sanktionen, ergriffen werden.
In einer Erklärung begrüsste der BEUC die Klage und sagte, sie sei eine direkte Folge der im Juni 2023 eingereichten Beschwerde gegen 17 Fluggesellschaften: Air Baltic, Air Dolomiti, Air France, Austrian, Brussels Airlines, Eurowings, Finnair, KLM, Lufthansa, Norwegian, Ryanair, SAS, Swiss, TAP, Volotea, Vueling und Wizz Air.
Věra Jourová, Vizepräsidentin der Europäischen Kommission für Werte und Transparenz, sagte: «Wenn wir verantwortungsbewusste Verbraucher wollen, müssen wir ihnen genaue Informationen zur Verfügung stellen. Immer mehr Reisende achten auf ihren ökologischen Fussabdruck und entscheiden sich für Produkte und Dienstleistungen mit besserer Umweltleistung. Sie verdienen genaue und wissenschaftliche Antworten, keine vagen oder falschen Behauptungen.»
Sie fügte hinzu: «Die Kommission setzt sich voll und ganz dafür ein, die Verbraucher beim grünen Wandel zu stärken und Greenwashing zu bekämpfen. Wir erwarten von Fluggesellschaften und allen anderen Branchenbetreibern, dass sie umweltbezogene Ansprüche verantwortungsvoll nutzen.»
Monique Goyens, Generaldirektorin von BEUC, sagte: «Es ist eine großartige Nachricht, dass Behörden in ganz Europa anerkennen, dass Verbraucher durch das Greenwashing der Fluggesellschaften getäuscht wurden. Es ist inakzeptabel, dass Fluggesellschaften Verbraucher freiwillig dazu verleiten, die Emissionen ihrer Flüge zu kompensieren, und das teilweise zu einem hohen Preis.»
Goyens fügte hinzu: «Die Tatsache, dass die europäischen Verbraucherschutzbehörden die Fluggesellschaften auffordern, sich zusammenzureißen, zeigt, dass es einen Wind des Wandels gibt. Greenwashing ist nicht länger akzeptabel, und die Tatsache, dass die Luftfahrt zu den Sektoren mit der höchsten Umweltverschmutzung zählt, macht sie noch unerträglicher. Das heutige Vorgehen gegen Greenwashing ist ermutigend in einer Zeit, in der von den Verbrauchern erwartet wird, dass sie zu einem nachhaltigeren Lebensstil übergehen.»
Als Reaktion auf die Aktion sagte Airlines for Europe (A4E), zu deren 17 Mitgliedern Air France-KLM, die Lufthansa Group, Norwegian, Ryanair und TAP gehören, dass sie die Bedeutung klarer, transparenter Informationen über Nachhaltigkeit anerkennen. Die aktuellen Vorschriften in Bezug auf Kommunikation zu diesem Thema «variieren erheblich zwischen den Ländern und entwickeln sich noch weiter», so die Airlines.
In einer Erklärung von A4E heißt es weiter: «Wir sind besonders besorgt über die Bemerkungen zu nachhaltigen Flugkraftstoffen und der Forderung nach einer klaren Begründung ihrer Umweltauswirkungen. Die EU hat ein ehrgeiziges SAF-Mandat umgesetzt, das von der Europäischen Kommission unterstützt und gebilligt wird, und die Wissenschaft bestätigt, dass dies eine nachhaltigere Alternative zu normalem Flugzeugtreibstoff ist.»
Die Organisation sagte, sie befinde sich in Gesprächen mit EU-Gremien, um eine gemeinsame Methodik zu entwickeln, mit der Fluggesellschaften ihre Nachhaltigkeitsbemühungen und -fortschritte effektiv kommunizieren können.
In einer anderen Greenwashing-Entwicklung urteilte ein niederländisches Gericht im März, dass KLM Kunden in einem als «bahnbrechend» bezeichneten Fall in die Irre geführt habe. Die Umweltorganisationen Fossielvrij und Clientearth hatten eine Beschwerde wegen irreführender Behauptungen über ihre Nachhaltigkeitsmassnahmen in einer früheren Werbekampagne der Fluggesellschaft eingereicht.
Greenwashing: Was die EU identifiziert hat
Die Europäische Kommission und die EU-Verbraucherbehörden haben mehrere Arten potenziell irreführender Praktiken der 20 Fluggesellschaften identifiziert, gegen die sie vorgehen. Dazu gehören:
• Der falsche Eindruck wird erweckt, dass die Zahlung einer zusätzlichen Gebühr zur Finanzierung von Klimaprojekten mit geringeren Umweltauswirkungen oder zur Unterstützung des Einsatzes alternativer Flugkraftstoffe die CO2-Emissionen reduzieren oder vollständig ausgleichen kann;
• Die Verwendung des Begriffs „nachhaltige Flugkraftstoffe“ (SAF), ohne die Umweltauswirkungen solcher Kraftstoffe klar zu begründen;
• Die Verwendung der Begriffe «grün», «nachhaltig» oder «verantwortungsvoll» in absoluter Form oder die Verwendung anderer impliziter grüner Aussagen;
• Die Behauptung, dass die Fluggesellschaft ohne klare und überprüfbare Verpflichtungen, Ziele und ein unabhängiges Überwachungssystem auf Netto-Treibhausgasemissionen (THG) von Null oder eine zukünftige Umweltleistung zusteuert;
• Den Verbrauchern einen «Rechner» für die CO2-Emissionen eines bestimmten Fluges zur Verfügung zu stellen, ohne ausreichende wissenschaftliche Beweise dafür vorzulegen, ob eine solche Berechnung zuverlässig ist, und ohne Informationen über die für diese Berechnung verwendeten Elemente;
• Den Verbrauchern einen Vergleich von Flügen hinsichtlich ihrer CO2-Emissionen vorlegen, ohne ausreichende und genaue Informationen über die Elemente bereitzustellen, auf denen der Vergleich basiert.
(Business Traveltip)
