Air Baltic mit Zürich–Riga (Ausgabe 2006-46)

Die Air Baltic ist laut eigenen Aussagen die am schnellsten wachsende Airline in Zentraleuropa. Im Rahmen der Expansion – in diesem Jahr wurden 18 neue Strecken eröffnet – erscheint nun auch Zürich im Flugplan.

Geflogen wird dreimal pro Woche, jeweils donnerstags (13.10 Uhr ab Riga, Zürich an 14.35 Uhr, Abflug 15.10 Uhr mit Ankunft in Riga um 18.30 Uhr), samstags (13.50–15.10 Uhr, 15.50–19.10 Uhr) und sonntags (06.30–07.55 Uhr, 08.25–11.50 Uhr) mit einer 120-plätzigen Boeing 737-500. Die Flugzeit zwischen Zürich und Riga  beträgt zwei Stunden und 20 Minuten.

Oliver Lubich, Area Manager für die Schweiz, Deutschland und Österreich, erklärt im Gespräch mit TRAVEL INSIDE: «Im Winter-Halbjahr erwarten wir vor allem starken Traffic von Riga nach Zürich, weil die Schweiz bei den Letten für Skiurlaub hoch im Kurs steht. Allerdings erhoffen wir uns auch, vielen Schweizern die Stadt Riga näher zu bringen. Obwohl die lettische Haupstadt vorwiegend zwischen Frühling und Herbst besucht wird, lohnt sich auch ein Aufenthalt im Winter. Ich freue mich sehr auf die neue Strecke und hoffe, diese möglichst lange anbieten zu können.»

Handelt es sich bei der Air Baltic um einen Low Cost Carrier? «Im Prinzip ja. Allerdings bieten wir auch eine Business Class mit Vollservice und einem freien Mittelplatz an», so Lubich. Getränke und Mahlzeiten – auch warmes Essen ist erhältlich – müssen in der Economy Class bezahlt werden. In der Business Class sind diese gratis.

Auf dem Air Baltic-Streckennetz werden rund 45% der Buchungen im Internet generiert. Lubich: «Wir setzen aber auch auf den Reisebüro-Vertrieb. Die Erfahrungen in Deutschland und Österreich zeigen uns, dass  dort fast die Hälfte über Reisebüros gebucht wird. Obwohl die günstigsten Tarife nur im Internet buchbar sind (ab CHF 81 One-way inklusive Taxen), bieten wir den Reisebüros gute Preise und einen guten Service an.» Tickets sind auch über BSP Schweiz ausstellbar.

Die Minimum Connecting Time in Riga beträgt bei einer Interline-Verbindung lediglich 15 Minuten. «Mit unserem Streckennetz, das auch Richtung Osten stark am wachsen ist, bieten wir damit sehr gute und schnelle Verbindungen an», so Lubich.

Das Ticketing am Flughafen Zürich wird von SAS übernommen. Der Ticketschalter befindet sich im Check-in 2. Für das eigentliche Check-in ist die Hahn Air im Check-in 1 zuständig.

Für Sommer 2007 stellt Lubich eine weitere Verbindung ins Baltikum in Aussicht: «In der Regel wollen wir unsere Strecken ab Riga auch ab Vilnius anbieten. Ein Flug Vilnius–Zürich–Vilnius ist deshalb für nächstes Jahr in Planung.»