Der erste Eindruck im Hafen von Southampton: Rein äusserlich unterscheidet sich die neue Celebrity Beyond kaum von ihren zwei Vorgängerinnen. Die Edge-Klasse wurde 2018 mit der Celebrity Edge begründet, 2020 folgte die Celebrity Apex und nun nimmt mit der Celebrity Beyond bereits die dritte Einheit dieser vielbeachteten, stylischen Bauserie Fahrt auf, die mit ihrem seitlichen Magic Carpet auffällt.
Tatsächlich ist die Celebrity Beyond aber 21 Meter länger (327 Meter) als ihre beiden Schwesterschiffe und ein Deck höher (17, davon 15 Passagierdecks). Dies hat zur Folge, dass die Tonnage ebenfalls um 12 Prozent höher ausfällt und mit 140’600 BRZ (Bruttoraumzahl) angegeben wird. Erbaut werden die Edge-Schiffe auf den französischen Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire.
Kapitänin der Beyond ist übrigens Kate McCue, die erste – und immer noch die einzige – amerikanische Kapitänin eines grossen Kreuzfahrtschiffes. Sie war schon auf der Celebrity Summit, Equinox und auch auf der Edge tätig, wo sie zuletzt ausschliesslich mit Kolleginnen zusammenarbeitete. Celebrity war die erste Reederei mit einem rein weiblichen Brücken- und Offiziersteam auf See. «Gender Equality ist bei Celebrity eine Selbstverständlichkeit», bestätigte Kate McCue später an Bord.
Exklusiver Suiten-Bereich
Auch der Schiffsaufbau und die Raumteilung der Decks unterscheiden sich auf der Beyond nicht wesentlich von ihren Vorgängerinnen: Unten auf Deck 3, 4, 5 und 6 die Gesellschaftsdecks, oben auf Deck 14, 15, 16 und 17 die Tagesdecks und dazwischen die Ebenen mit den Unterkünften. «Dank des zusätzlichen Raums bietet die Beyond 179 Kabinen und Suiten mehr als die Edge und Apex», informierte Jo Rzymowska, EMEA-Chefin von Celebrity, im Gespräch mit TRAVEL INSIDE.
Zur Verfügung stehen den 3260 Passagieren somit insgesamt 1646 Kabinen und Suiten unterschiedlicher Kategorien. Allein der exklusive, hoch oben voraus angelegte Suiten-Bereich The Retreat wurde um 40 Prozent erweitert. Neu verläuft das Retreat Sundeck über zwei Ebenen mit Pool-Bar und ruhigen Winkeln. Eine Retreat Lounge und das Privatrestaurant Luminae sind Teil des Suiten-Bereichs.
Spezielle Unterkünfte sind etwa die grossen doppelstöckigen Edge Villas mit eigenem Mini-Pool oder die zwei riesigen Iconic Suites mit grosser Privatterrasse direkt über den seitlichen Brückenauslegern. Neu gibt es auf der Beyond zudem auf Deck 10 Aqua Class Sky Suiten mit raumhohem Meerblick und privater Veranda, allen denkbaren Wellness-Annehmlichkeiten und Zugang zum Spa-Bereich.
Wichtiger Pfeiler Wellness
Der Wellness-Bereich mit Spa, Behandlungen und Fitness ist unterhalb des Retreats angelegt und verspricht gemäss Celebrity ein neues Programm, «das es so noch nie auf einem Kreuzfahrtschiff gab». Als Beraterin fungiert übrigens Schauspielerin und Unternehmerin Gwyneth Paltrow, die am 24. September im Rahmen einer ‘Goop at Sea’-Wellnessreise im Mittelmeer persönlich an Bord sein wird.
«Celebrity Cruises setzt auf die fünf Pfeiler Wellness, Unterkunft, Kulinarik, Design und Destination», erklärte Lisa Lutoff-Perlo, President und CEO von Celebrity Cruises an der Pressekonferenz an Bord. Gerade Wellness und Stress-Abbau seien ein starker Wachstumsmarkt, dem Celebrity explizit Rechnung trage.
Ein weiteres Beispiel innovativer Unterkunft sind übrigens die Infinity Verandas, die über einen innenliegenden Balkon mit bodentiefer verglaster Front verfügen. Der Balkon entsteht dann, wenn man das breite Fenster per Knopfdruck zur Hälfte absenkt. Andernfalls wartet die Kabine bei schlechtem Wetter mit einem voll verglasten Balkon auf, einer Art Wintergarten.
Innovation Magic Carpet
Zurück zu unserem Schiffsrundgang: Oben zwischen dem vorderen Bereich mit Retreat und Wellness sowie dem hinteren Teil des Schiffes liegt auf Deck 14 der ruhige Indoor-Pool und in der Mitte des Schiffs das offene, terrassenförmig und asymmetrisch angelegte Resort-Deck mit einem 25-Meter-Pool und Liegen. An diesen mangelt es übrigens über das ganze Schiff nicht.
Auf diesem Deck ist tagsüber auf der Steuerbordseite der Magic Carpet angelegt, die augenfälligste Besonderheit und Innovation der Edge-Klasse. Dabei handelt es sich um eine freitragende, über dem Meer schwebende Plattform in der Grösse eines Tennisplatzes, die je nach Tageszeit und Verwendung zwischen Deck 2 und 14 bewegt wird. Tagsüber eine Lounge, wird der Magic Carpet abends zu einer Erweiterung als Spezialitätenrestaurant und dient zudem als Tender-Start.
Erweiterter Freiluft-Heckbereich
Auf Deck 14 im Heckbereich angelegt ist das grosszügige und gepflegte Buffet-Restaurant Oceanview Café mit einer hohen Fensterfront backbords. Darüber befindet sich der Rooftop Garden, eine hübsche Freiluft-Parkanlage mit echten Grünpflanzen, schattigen Sitzgelegenheiten und einem hübschen Rooftop-Grill. Neu sind in diesem Bereich zwei kleine gläserne Pools, die seitlich rund zwei Meter über die Bordwand hinausragen.
Massiv erweitert präsentiert sich am Heck des Schiffes auf Deck 15 auch die beliebte offene Sunset-Bar, die einen Hauch Orient verströmt und wo man sich genüsslich den Abendwind um die Nase streichen lassen kann. Terrassenartig über verschiedene Ebenen angelegt gibt es nun noch mehr lauschige Sitznischen und Cabanas mit Blick auf die zurückgelegte Fahrtstrecke.
Hochklassige Kulinarik
Auf den unteren Gesellschaftsdecks ist die neu gestaltete und luftige Grand Plaza das zentrale Herzstück, das sich nun über drei Decks erstreckt. In der Mitte befindet sich unter einem ikonischen Kronleuchter die Martini-Bar, ein attraktiver Treffpunkt vor und nach dem Diner. Auch mit ihren Tricks und Kunststücken wissen die versierten Bar-Profis die Gäste zu begeistern.
Gleich neben der Grand Plaza hat Celebrity kulinarisch weiter aufgerüstet. Hier befindet sich neu und erstmals auf einem Kreuzfahrtschiff das erste Gourmet-Restaurant Le Voyage des französischen Starkochs Daniel Boulud. Es verspricht 50 Gästen eine von internationalen Aromen inspirierte Spitzenküche.
Weitere Spezialitätenrestaurants sind etwa das Le Grand Bistro, das mit einer witzigen Licht-Animation auf Tisch und Teller verblüfft, das Steakhouse Fine Cut Restaurant oder Dinner on the Edge auf dem Magic Carpet.
Anstelle eines grossen Main-Dinings bietet auch die Beyond hinten auf Deck 3 und 4 vier einzelne thematische Restaurants, was für ein intimeres Erlebnis sorgt. Neu gestaltet wurde das Cyprus, das kulinarisch an die griechischen Wurzeln der Reederei erinnert. Das Normandie zelebriert die französische Küche, das Tuscan die italienische Küche und das Cosmopolitan die neue amerikanische Küche.
Eine ganz spezielle, aussergewöhnliche Location liegt darüber auf Deck 5 und 6 mit dem Eden, einer vielseitigen, offenen und verspielten Kombination von Restaurant, Bar, Lounge, Dancing und Entertainment mit grossen Fensterfronten am Heck.
Sehenswertes Entertainment
Insgesamt gibt es an Bord der Beyond 32 Gastro-Locations, darunter 15 Restaurants, fünf Cafés und 12 Bars und Lounges. Aber auch das Entertainment darf sich sehen lassen: Im grossen Theater werden drei neue Shows präsentiert, die mit hochkarätigen Ensembles und zeitgemässer Choreografie überzeugen. Prägend ist eine riesige 4K-LED-Leinwand, die sich über 36 Meter hinter der Bühne erstreckt und verblüffende visuelle Effekte ermöglicht.
Auch im Nachtclub The Club ist mit The Jazz Joint at The Club eine neue, kurzweilige Show angesagt, ähnliches gilt für das Eden. Dass es auf der Beyond zudem nicht an Shops und Boutiquen, einem Casino oder einer sehenswerten Galerie fehlt, versteht sich von selbst. Und was sich auf dem Schiff an modernen Kunstgegenständen, Fotografien, Skulpturen etc. entdecken lässt, wäre eine Story für sich.
Zum Begriff ‘Relaxed Luxury’
Von Celebrity wird die neue Beyond nicht nur als grösstes, sondern auch als luxuriösestes Schiff ihrer Flotte vorgestellt. «Wir glauben, dass die Celebrity Beyond besonders jene Urlauber anspricht, die nach neuen, ungezwungenen und ganz persönlichen Luxuserlebnissen suchen», sagt CEO Lisa Lutoff-Perlo. Sie spricht dabei auch von ‘relaxed luxury’.
Auch wenn der Begriff ‘Luxus’ bezogen auf ein 3260-Pax-Schiff relativiert werden muss – für einen grossen Cruiseliner präsentiert sich die Beyond ohne Zweifel als sehr überzeugendes Produkt, das den Begriff ‘Premium’ mehr als verdient hat: Modern, innovativ, stylisch, vielfältig – das sind nur einige Attribute, die durchaus angebracht sind.
Ein schickes, frisches, zeitgemässes und meist auch überraschendes Design, das bis in die kleinsten Details einfliesst, ist ohne Zweifel eine der herausragenden Besonderheiten der neuen Celebrity Beyond. In jedem Winkel gibt es etwas zu entdecken: Stylische Sitzgelegenheiten hier, smart arrangierte Kunstwerke und Installationen dort, beeindruckende Fotografien und Gemälde überall – und oben beim Pool natürlich der inzwischen bereits berühmte Elefant (L’Origin) von Fabien Merelle.
Fahrtgebiete der Beyond
Inzwischen ist die Celebrity Beyond unterwegs auf ihrer Taufreise ins Mittelmeer. Ab 7. Mai bis Mitte Oktober kann das neue Schiff ab/bis Barcelona und ab/bis Civitavecchia auf zehn- und elftägigen Kreuzfahrten nach Zielen in Frankreich, Italien, Malta und Griechenland erlebt werden. Am 12. Oktober bricht die Beyond zur Transatlantik-Überquerung auf, in der Wintersaison 2022/23 bietet sie einwöchige Karibik-Kreuzfahrten ab Fort Lauderdale an.
Was abschliessend noch ergänzt werden darf: Celebrity Cruises kennt ein Always-Included-Konzept, bei dem Getränke, (gutes) Wi-Fi und die Trinkgeldpauschales im Reisepreis inbegriffen sind.
Beat Eichenberger, Southampton
