Die meisten entscheiden sich für ein gap year, wenn sie an einem Wendepunkt im Leben angekommen sind und sich neu orientieren möchten. Viele Schüler/-innen machen nach der obligatorischen Schulzeit anstelle eines zehnten Schuljahres ein gap year, um die Zeit bis zur Lehre zu überbrücken. Maturanden und Lehrabgänger bzw. -innen hingegen nutzen das gap year in erster Linie, um die Welt zu erkunden, bevor der Ernst des Lebens beginnt. Bei Studierenden stehen neben dem Reisen die gewonnene Auslanderfahrung sowie das Sammeln von Berufserfahrung und nützlichen Skills für das spätere Berufsleben im Vordergrund. Sie kombinieren ihren Auslandsaufenthalt oft mit Praktika, Freiwilligenarbeit oder einem Sprachexamen. Berufstätige entscheiden sich meist für ein Zwischenjahr, um die Akkus aufzuladen, durch Weiterbildung die Karrierechancen zu verbessern oder um sich beruflich neu zu orientieren. Für die verschiedenen Bedürfnisse und Budgets hat EF entsprechende Angebote.
